五日时间，弹指即过。
当东方的天际刚刚泛起鱼肚白，萧县城头负责了望的哨兵，便看到了远处地平线上那如同潮水般缓缓涌来的黑线。紧接着，沉闷如同滚雷般的马蹄声和脚步声由远及近，震得脚下的城墙似乎都在微微颤抖。
楚军，到了！
没有漫天的尘土，因为前几日一场不大的冬雨湿润了大地；也没有震耳欲聋的呐喊，这支由钟离昧统领的五万大军，沉默地行进着，如同一条蓄势待发的巨蟒，带着冰冷的杀意，向着萧县这座已然严阵以待的城池压迫而来。
军容极盛！
前排是手持巨盾、身披重甲的锐卒，步伐整齐划一，甲叶碰撞之声汇成一股令人心悸的金属风暴。其后是如林的长戟，在晨曦微光中闪烁着寒芒。再往后，是数量庞大的弓弩手，以及簇拥着各式攻城器械的辅兵。两翼，游弋着剽悍的轻骑兵，如同巨蟒探出的信子，警惕地扫视着四周。中军处，一面巨大的“钟离”帅旗迎风招展，旗下，一员身披玄甲、面容冷峻的将领端坐于战马之上，正是楚军主将钟离昧！
他没有像龙且那般急于发动进攻，也没有像项它那般固守营垒。大军在距离萧县城墙约三里外停下，开始有条不紊地安营扎寨，挖掘壕沟，设立哨卡。整个过程迅捷而安静，显示出极高的军事素养和严明的纪律。
钟离昧策马前行一段，在一小队亲卫的簇拥下，远远地打量着这座阻挡在他面前的城池。城墙明显经过了加固，尤其是东南角，新的夯土痕迹清晰可见。城头旌旗招展，守军身影绰绰，刀枪的反光刺人眼目。一股沉凝如山、引而不发的气势，从这座城池散发出来。
“韩信……果然有些门道。”钟离昧低声自语，冷峻的脸上看不出什么表情。他接到项羽严令，必须速破韩信，稳定东方。但眼前这座城池和那个素未谋面却已连败龙且、项它的对手，让他收起了所有的轻视之心。
“传令，多派斥候，探明萧县四周地形，尤其是东南、东北方向山林河谷，是否有伏兵或小道。另，侦骑向南，探查谯县方向敌军动向，以及淮泗水军情况。”钟离昧冷静地下达指令。他要用兵，必先知己知彼。
“诺！”身旁传令官领命而去。
与此同时，萧县城头，韩信同样在观察着这支强大的敌军。骆甲、赵贲等将领侍立一旁，神色凝重。
“大将军，楚军势大，军容严整，看来钟离昧并非浪得虚名。”骆甲沉声道。
韩信微微颔首，目光依旧停留在楚军正在构建的营垒上：“观其扎营，章法严谨，互为犄角，深得兵法之要。此人，比龙且更谨慎，比项它更灵活，确是一劲敌。”
他顿了顿，语气转冷：“然，强龙不压地头蛇。他远来疲惫，人地生疏，我军以逸待劳，据守坚城，更有炮石之利。传令下去，没有本将军号令，任何人不得出城迎战！弓弩炮石，亦暂不发射，且让他探查，且让他叫阵。”
韩信深知，面对钟离昧这等对手，急躁冒进乃是取死之道。他要充分利用防守方的优势，消耗敌军的锐气和物资。
接下来的两日，战场呈现出一种诡异的平静。楚军大营稳如磐石，除了必要的巡逻和斥候活动外，并未发动大规模进攻。而萧县城内，也是偃旗息鼓，除了城头警惕的守军，不见丝毫异动。
然而，在这平静的水面之下，暗流汹涌。
楚军派出的斥候与韩信布置在外围的游骑、以及陈胥的轻骑部队，在萧县周边的旷野、山林、河谷间，爆发了数十次小规模的、却异常惨烈的遭遇战。双方都在极力捕杀对方的眼睛，遮蔽战场迷雾。
陈胥凭借其游侠的悍勇和对地形的熟悉，率领轻骑神出鬼没，数次成功伏击了楚军斥候小队，缴获了不少有价值的情报。但楚军斥候亦非弱者，其中不乏经验丰富的老卒，也给陈胥所部造成了一定的伤亡。
钟离昧根据斥候拼死传回的情报，逐渐摸清了萧县外围的概况。东南方向山林茂密，确有蹊跷，但难以大军展开；东北方向地势相对平坦，但距离主攻方向较远；西面是自己来的方向；唯有北面，看似是淮泗军主力防御方向，营垒坚固，但似乎也是唯一适合大军展开攻坚的区域。
“韩信是想诱我从北面强攻吗？”钟离昧看着地图，眉头微蹙。他本能地觉得这像是一个陷阱，但战场形势如此，他似乎并没有太多选择。分兵绕行？风险太大，容易被各个击破。全力攻打看似最坚固的北面？又恐伤亡惨重，正中对方下怀。
就在钟离晦权衡利弊之际，第三日，他决定不再等待。
