地道奇谋的惨败，如同一盆冰水浇在钟离昧头顶，让他从速战速决的急切中彻底冷静下来。损失数百精锐工兵尚在其次，更重要的是，他意识到自己面对的是一个何等可怕的对手。韩信不仅善守，更善谋，其心思之缜密，应对之迅捷，远超预期。强攻损失巨大，奇袭又被识破，萧县这块骨头，比他想象的要硬得多，也棘手得多。
楚军大营的气氛，因接连受挫而显得有些压抑。将领们面面相觑，不敢多言，等待着主帅新的决策。
钟离昧负手立于帐外，久久凝视着那座在冬日薄暮中显得愈发森严的萧县城池。城墙上的“韩”字帅旗和“横野大将军”旌旗，在寒风中猎猎作响，仿佛无声的嘲讽。
“不能急，不能乱……”钟离昧在心中告诫自己。项羽的严令如同鞭子抽在身后，但他深知，越是这种时候，越需要冷静。韩信摆明了要依托坚城消耗他，他绝不能落入对方的节奏。
他的目光从城墙缓缓下移，落在了环绕萧县西北、最终汇入濉水的那条不算宽阔，却对城池至关重要的河流——睢水上。萧县军民饮用、灌溉，乃至守军日常所用，多依赖此水。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
水！
“传众将议事！”钟离昧猛地转身，声音恢复了往日的冷峻。
片刻后，中军大帐内，钟离昧指着地图上睢水上游的一处狭窄河谷，那里距离萧县约二十里，地势较高。
“韩信倚仗者，坚城也。然，城中数万军民，每日饮水几何？若断其水源，不需十日，军心自乱，城池不攻自破！”
众将先是一愣，随即眼中纷纷露出亮光。此计甚毒！但确实直击要害！相比于强攻城墙，断流取水无疑是一条代价更小、效果可能更显着的途径。
“将军英明！”副将赞道，“末将愿率一军，前往上游筑坝断流！”
钟离昧摇了摇头，眼中闪烁着算计的光芒：“筑坝断流，动静太大，且易被韩信游骑发觉。我要的不是完全断流，而是……投毒！”
投毒？！帐内响起一片倒吸冷气之声。此计更为酷烈，有伤天和，但若成功，效果也更为恐怖和迅速。
“搜集军中所有能致人呕吐、腹泻、乃至无力的药材，或就地采集有毒植物，研磨成粉。”钟离昧的声音冰冷得不带一丝感情，“选派精锐死士，携毒药秘密潜行至睢水上游，选择水流较缓、靠近萧县取水区域的数处地点，分批、分时投入水中！剂量不需立时毙命，但要能令饮者病倒，丧失战力！”
他看向众人，语气森然：“我要让萧县城内，井水枯竭，河水腥臭！我要让韩信麾下的士卒，拉得提不动刀，站不稳城墙！我要让满城百姓，在病痛和恐慌中彻底崩溃！”
“此计若成，萧县必破！韩信纵有通天之能，也难挽败局！”钟离昧一拳砸在地图上萧县的位置，眼中尽是狠厉之色，“此事需绝对隐秘，执行之人，务必小心，若被俘，当知如何行事！”
“末将等明白！”众将肃然领命，知道这是决定战局走向的狠招，纷纷下去准备。
与此同时，萧县行辕内，韩信同样在思考着破局之策。挫败地道阴谋，只是防御的成功，并未改变被围困的态势。钟离昧大军依旧围城，粮草物资消耗日巨，长期困守，并非良策。
“钟离昧接连受挫，必不肯善罢甘休。”韩信对蒯彻、孔聚等人道，“强攻损失大，奇袭被识破，依二位先生之见，其下一步，会行何策？”
孔聚沉吟道：“《孙子》云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。钟离昧伐谋、伐兵皆未得手，或会行更阴损之法。”
蒯彻目光扫过沙盘上蜿蜒的睢水，缓缓道：“大将军，我军固守，所恃者，城坚、粮足、水沛。若前两者一时难破，那么……”
韩信眼神一凛，瞬间抓住了蒯彻未尽之意：“水源！”
两人几乎同时想到了这个可能！对于一座被围困的城池而言，水源就是生命线！一旦水源被断或被污染，后果不堪设想！
“立刻加强睢水沿线巡逻！尤其是上游方向，多派斥候！城内所有水井，严加看管，并立刻勘察，寻找是否有地下暗河或其他备用水源！”韩信当机立断，下达命令。
然而，钟离昧的动作更快，也更隐蔽。
当夜，数支由楚军死士组成的小队，借着夜色掩护，如同鬼魅般绕过萧县外围的明哨暗卡，悄无声息地潜行至睢水上游。他们选择了几处河道拐弯、水流相对平缓，且距离萧县主要取水点不远的地方，将携带的、用油纸包裹的毒药粉末，小心翼翼地投入水中。药粉遇水即溶，无色无味，顺着水流，缓缓向下游的萧县漂去。
第二天，一切似乎如常。萧县城内军民依旧从睢水取水饮用、做饭、洗涤。
但到了午后，异常开始出现。
先是军营中，部分士卒出现了不同程度的腹痛、腹泻、恶心呕吐的症状。起初并未引起太大重视，只以为是寻常的肠胃不适或受了风寒。但很快，出现类似症状的人越来越多，从军营蔓延到城内普通百姓家中！症状也愈发严重，一些体弱者开始发烧、脱水，甚至卧床不起。
