淮水北岸，楚军营寨连绵数十里，旌旗蔽日，甲胄如林。项羽的王驾尚未抵达，但先锋部队散发出的肃杀之气，已让南岸的淮泗军感到窒息般的压力。斥候往来穿梭，不断带回楚军正在大规模征集民船、砍伐林木打造筏排的消息，渡河之战，似乎随时可能爆发。
南岸营垒内，气氛压抑到了极点。士卒们默默地擦拭着武器，检查着弓弩，眼神中混杂着恐惧与决绝。军官们的呼喝声也失去了往日的底气，带着一丝不易察觉的颤抖。背水结阵，断绝退路，这道理谁都懂，但当那号称无敌的西楚霸王真正兵临河对岸时，那种源于灵魂深处的战栗，绝非简单的勇气所能完全抵消。
韩信巡营归来，眉头紧锁。他能清晰地感受到军中那股弥漫的不安。光靠“置之死地而后生”的口号，恐怕难以抵挡项羽第一波石破天惊的冲击。他需要提振士气，更需要……破敌之策！然而，面对绝对的实力差距，任何奇谋都显得苍白无力。蒯彻、孔聚虽智，却也难为无米之炊。
“报——！”一名亲卫匆匆闯入临时搭建的中军大帐，声音带着一丝罕见的激动，“大将军！营外来了数人，为首者自称尉缭，言有破楚之策欲献于大将军！同行者尚有数人，气度皆是不凡！”
尉缭？！
这个名字如同一道闪电，劈开了帐内凝重的气氛！韩信猛地站起身，眼中爆射出难以置信的精光！蒯彻、孔聚等人亦是浑身一震，面露惊容！
尉缭！这可是传说中的人物！乃是秦始皇统一六国时最重要的谋士之一，官至国尉，精于兵法谋略，着有《尉缭子》兵书传世！其人多年前便已隐居不出，踪迹成谜，天下皆以为其已不在人世，没想到竟会在此刻，出现在这淮水前线！
“快请！不！本将军亲自去迎！”韩信按捺住心中的狂喜与震撼，立刻大步流星向外走去。蒯彻、孔聚等人紧随其后，心情同样激荡不已。
营门之外，只见数人立于风中。为首一位老者，年约七旬，须发皆白，面容清癯，穿着一身洗得发白的旧秦官服式样的深衣，目光深邃如同古井，仿佛能洞穿世间一切虚妄。他虽身形瘦削，但站在那里，却自有一股渊渟岳峙、智珠在握的气度，正是尉缭！
在尉缭身后，站着几人。一人年约四旬，面容刚毅，双手骨节粗大，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，气息沉凝，一看便是外家功夫登峰造极的顶尖高手。另一人则相对年轻，约三十出头，身材精悍，动作矫健，腰间挎着一柄造型奇特的环首刀，眼神灵动，透着机敏与果敢。还有数人，或文士打扮，或武者气象，皆非等闲之辈。
“末学后进韩信，不知尉缭子先生大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”韩信快步上前，对着尉缭深深一揖，态度极为恭敬。面对这位辅佐始皇横扫六合的传奇谋士，他不敢有丝毫怠慢。
尉缭微微一笑，伸手虚扶：“韩将军不必多礼。老朽山野之人，早已不问世事。然暴楚无道，将军能于淮泗崛起，屡挫楚军，保境安民，更于萧县血战，彰显人族不屈之气，老朽闻之，心甚慰之。今项羽亲至，势若雷霆，将军身处危局，犹能背水列阵，此等胆魄，让老朽想起了当年武安君（白起）长平决战时的气概。”
他顿了顿，目光扫过韩信身后那些面带敬畏的文武，缓缓道：“老朽此来，非为做客，乃为助将军，破此强楚，还天下一个太平！愿以残躯朽骨，附将军骥尾，略尽绵薄之力！”
韩信心中激荡，再次躬身：“先生肯出山相助，乃信之幸，乃淮泗军民之幸，乃天下苍生之幸！信，拜谢先生！”他身后的蒯彻、孔聚等人亦齐齐躬身行礼。
尉缭侧身，介绍身后之人：“这位是王瑕（秦国遗臣，精通技击、刺探、刑名之术），曾为黑冰台执戟尉，精于刺杀、谍报、刑讯以及军中格杀技，可助将军整训锐士，稽查内奸。”那面容刚毅的中年汉子抱拳行礼，声如金铁：“王瑕，愿为将军效死！”
“这位是柴武，乃魏国故地豪侠，擅使长戟，勇力过人，更精于练兵，尤擅操演劲弩阵。”那精悍的年轻将领上前一步，声音洪亮：“柴武，闻将军威名，特来相投，愿为前驱，诛杀暴楚！”
“其余几位，或精于律法算学，或擅营造工事，皆有一技之长，愿为将军驱策！”
韩信看着眼前这几位气质各异，却皆非凡俗的人才，尤其是尉缭子的到来，简直如同天降神兵！他压抑住内心的激动，郑重地将众人请入中军大帐。
落座后，韩信毫不隐瞒，将目前面临的绝境——项羽十万大军压境，己方仅两万五千残兵背水结阵的情况，详细告知。
