睢阳城外的官道上，一支规模不大却旗帜鲜明的队伍正缓缓而行。为首者是一位年约六旬的老者，头戴儒冠，身着宽袍，面容清癯，眼神中却透着历经世事的精明与洞察，正是刘邦麾下着名的说客郦食其。他奉汉王之命，携带重礼，前来睢阳面见韩信。
队伍行至睢阳城外十里长亭，便见一队衣甲鲜明的骑兵肃立等候，为首将领抱拳朗声道：“末将陈胥，奉大将军之命，特来迎候郦先生！”
郦食其微微颔首，心中暗忖：韩信麾下将领，军容严整，气度不凡，果非寻常割据势力可比。他面上不动声色，含笑还礼：“有劳陈将军。”
进入睢阳城，郦食其更是暗自心惊。但见城内街道整洁，市井秩序井然，商铺开业，行人面色虽带风霜，却少见乱世常见的惶惶之色。偶有巡城士卒走过，亦是目不斜视，纪律森严。这与他在荥阳所见到的紧张、压抑乃至颓败之气，形成了鲜明对比。这韩信，治军理民，竟有如此手段？
至大将军行辕，辕门守卫核验符节后，引郦食其入内。穿过层层哨卡，方才来到议事正厅。厅内陈设简朴，却自有一股威严。韩信并未高坐主位，而是与尉缭子、蒯彻二人立于厅中相候。
“郦先生远来辛苦。”韩信率先开口，语气平和，既无倨傲，亦无过分热情。
郦食其连忙躬身施礼：“外臣郦食其，奉汉王之命，特来拜谢横野大将军解荥阳围困之德！汉王言，将军力挽狂澜，功在社稷，特备薄礼，聊表谢意。”说罢，示意随从将礼单呈上。
韩信看也未看礼单，交由身旁侍从，淡然道：“汉王客气了，共抗暴楚，分内之事，何足言谢。汉王与荥阳军民可还安好？”他刻意点出“共抗暴楚”，强调了合作的基调。
郦食其心中微凛，这韩信，言辞滴水不漏。他叹了口气，脸上适时露出忧色：“承大将军挂念，汉王身体尚安，只是……荥阳被围日久，粮草匮乏，军民面带菜色，恐非长久之计啊。今幸得大将军出手，逼退项籍，然敖仓粮道……还需大将军鼎力相助，方能解这燃眉之急。”他巧妙地将话题引向了最关键之处——敖仓的控制权。
尉缭子在一旁接口道：“郦先生所言极是。敖仓乃荥阳命脉，大将军亦深知其重。故接管外围防务后，即刻严加整顿，清查细作，正是为确保粮道万无一失。日前已有小批粮草，经我军核查无误后，运入了荥阳。后续粮秣输送，我军自当尽力保障，然……”他话锋一转，“楚军虽退，细作犹存，为确保安全，所有往来人员、车辆，仍需经我军严密盘查，统一调度，此乃不得已而为之，还望汉王与先生体谅。”
这话说得冠冕堂皇，既承认了放粮的事实（小批），又将严格管控的理由归结于防细作、保安全，让郦食其难以直接指责。
郦食其心中暗骂一声“老滑头”，面上却堆起笑容：“尉缭先生思虑周详，汉王亦深为感佩。只是这核查调度，难免耗时，荥阳城内，等米下锅，实在是……唉！”他再次强调困难，施加压力。
蒯彻此时哈哈一笑，插言道：“郦先生不必过于忧虑。我家大将军心系汉王与荥阳军民，岂会坐视？然巧妇难为无米之炊，我军新定砀东，百废待兴，粮秣亦非宽裕。更要维持庞大军队，应对项籍可能之反扑，这人力、物力，消耗巨大啊。”他开始叫苦，铺垫接下来的要求。
郦食其心知肉戏来了，肃容道：“大将军有何难处，但讲无妨。汉王必竭力相助。”
韩信这才缓缓开口，目光平静地看着郦食其：“确有两事，需汉王相助。其一，我军为更好地‘协防’荥阳，巩固防线，亟需一批精通修缮城防、打造器械的工匠，以及擅长治疗刀剑创伤的医者。其二，项羽骑兵纵横，为我心腹之患，我军欲组建更强骑兵与之抗衡，然缺良马。听闻汉王处颇得河套良马之利，望能拨付战马千匹，以增强备。此二者，既为助我，亦是为稳固荥阳防线，共抗强楚。”
一千匹战马！还有工匠、医者！这简直是狮子大开口！郦食其眼皮直跳。战马是战略资源，工匠、医者亦是军中宝贵人才。韩信此举，不仅是索要物资，更是在削弱汉王自身的潜力，同时增强他韩信的实力。
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