彭城易主的消息，如同燎原的野火，以比韩信进军时更快的速度，向着四面八方疯狂蔓延。第一个接到这惊天噩耗的，并非正在定陶与彭越周旋的项羽，而是被牵制在东阳的钟离昧。
当浑身浴血、仅剩单骑的彭城信使冲破韩军游骑的封锁，踉跄着扑入东阳楚军大营，嘶哑着喊出“彭城失守，项声将军战死，项伯大人不知所踪”时，整个楚军大营如同被投入冰窟，瞬间死寂，随后爆发出无法抑制的恐慌与骚动。
钟离昧手中的军报飘落在地，他踉跄后退一步，扶住案几才勉强站稳，脸上血色尽褪，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他预想过韩信的种种手段，甚至预想过广陵或淮阴失守，却独独未曾料到，韩信竟敢如此行险，而且成功了！直捣彭城！这是何等胆魄，何等疯狂！
“将军！彭城乃我军根本，家眷皆在城中！如今落入韩信之手，军心涣散，如之奈何？”副将们围拢过来，个个面色惶急。
钟离昧强迫自己冷静下来，他知道，此刻自己绝不能乱。他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧努力维持着镇定：“传令全军，严密封锁消息！敢有动摇军心，散布流言者，立斩！”
然而，纸终究包不住火。彭城陷落的消息如同无形的瘟疫，还是在营中悄然扩散开来。担忧、恐惧、愤怒、绝望……种种情绪在楚军士卒中滋生蔓延，士气一落千丈。许多将士的家眷都在彭城，此刻生死未卜，让他们如何能安心作战？
“将军，是否立刻回师，夺回彭城？”有将领急切请命。
钟离昧看着地图，内心陷入前所未有的挣扎。回师彭城？韩信既然敢打，必然做了万全准备，彭城岂是轻易能夺回的？而且，自己一旦离开，江淮的韩信部（屠川、孔聚）必定趁势追击，甚至可能与彭城守军前后夹击自己。不回师？坐视国都沦陷，家眷落入敌手，军心彻底崩溃，自己又有何面目去见大王？
就在钟离昧进退维谷之际，更坏的消息接踵而至。麦风司精心策划的流言开始在楚军营中发酵：“项羽残暴，已失天命！”“韩信乃真龙，克彭城便是明证！”“顽抗者，家眷不保！归顺者，可保平安！”
内忧外患，如同一张巨网，将钟离昧和他的三万大军死死缠住。
定陶城外，项羽大营。
项羽的心情原本就因迟迟抓不住彭越主力而极度烦躁，他下令猛攻定陶数日，虽给守军造成巨大压力，但这座城池依旧顽强地屹立着。彭越的游骑如同跗骨之蛆，不断袭扰他的粮道，让他无法全力攻城。
就在他焦躁地挥舞马鞭，催促士卒加紧打造攻城器械时，一匹来自南方的快马，如同疯了一般冲入大营，马上的骑士几乎是滚落下来，手中高举着一封染血的帛书，声音凄厉得变了调：
“大王——！彭城……彭城急报！韩信……韩信偷袭彭城！城……城破了！项声将军战死！项伯大人下落不明！”
刹那间，整个喧嚣的大营仿佛被按下了静音键。所有听到这句话的楚军将士，都僵在了原地，难以置信地看向中军大帐的方向。
紧接着，一股无法形容的、混合着震惊、暴怒、恐惧和毁灭气息的咆哮，如同受伤猛虎的垂死哀嚎，从大帐中轰然炸响！
“韩——信——！！！”
项羽一脚踹翻了沉重的帅案，案上的地图、兵符、令箭散落一地。他双目赤红如血，额头青筋暴起，整个人如同即将喷发的火山，狂暴的气息席卷整个大帐，令所有将领谋士瑟瑟发抖，无人敢抬头直视。
“寡人要杀了你！寡人要屠尽你九族！寡人要踏平睢阳，鸡犬不留！”项羽状若疯魔，一把抽出佩剑，猛地劈砍在支撑大帐的木柱上，木屑纷飞。
“大王息怒！大王保重啊！”众将慌忙跪倒一片。
“息怒？你让寡人如何息怒！”项羽猛地转身，剑尖指向南方，声音因为极致的愤怒而扭曲，“彭城！那是寡人的都城！是寡人的根基！如今被那胯下小儿所占！奇耻大辱！奇耻大辱啊！！”
他胸膛剧烈起伏，猛地看向跪伏在地的众将：“传寡人将令！放弃定陶！放弃彭越！全军即刻拔营！轻装简从，日夜兼程，回师彭城！寡人要亲手拧下韩信的头颅，以祭我大楚旌旗！”
“大王三思！”终于有老将冒着触怒的风险开口，“我军顿兵定陶城下多日，士卒疲敝，粮草转运艰难。若此时仓促回师，彭越贼寇必尾随袭扰，恐……恐师老兵疲啊！不如暂且稳住建制，徐徐……”
“放屁！”项羽暴喝打断，“彭城已失，寡人岂能在此蹉跎！谁敢再言缓退，立斩不赦！即刻出发！”
