颍川的鲜血尚未被夏日的急雨完全冲刷殆尽，但其带来的震慑已如凛冬寒风，席卷了新朝疆域的每一个角落。度田与编户的政令，在刀剑的寒光映照下，以前所未有的速度向各郡县推行。反抗的声音并未绝迹，却从明面上的硬抗，转为了更为隐蔽的拖延与软抵抗。然而，帝国的车轮一旦启动，便再难阻挡。
永熙宫，万熙殿。
韩信翻阅着来自各地的奏报，神色平静。陈婴与召平联合呈报，颍川试点已基本完成，清查出隐匿田亩数以万计，新增编户齐民逾十万，成效显着，请求将此法推行至砀郡、东郡等地。韩信朱笔一挥：“准。着御史中丞府与大司农署拟定细则，分派得力干员，循序渐进，不可再激起如颍川般剧烈变故，然亦不可因噎废食，遇有阻挠，严惩不贷。”
他深知，过度的杀戮会损伤国力根基，但必要的铁腕是建立秩序不可或缺的代价。他要的，是一个如臂使指、赋税清晰、兵源稳定的帝国，而非一个豪强林立、政令不出彭城的松散联盟。
处理完内政，他的目光投向了西方。麦风司指挥使南安君王瑕呈上了关于关中的最新密报。
“陛下，伪汉内部，流言已显成效。”王瑕的声音依旧清冷，不带感情，“据内线回报，伪汉左丞相审食其与太仆夏侯婴，因是否应暗中接触我朝，试探归顺条件一事，于朝堂之上发生激烈争执。吕雉虽强行压下，然裂痕已生。军中亦不稳，多有士卒逃亡，甚至有低级军官携械投诚。”
韩信指尖轻轻敲击着御案。“裂痕既生，便需有人去将其撬得更大。”他沉吟片刻，“传朕密旨于柴武，命其挑选一两名无关紧要、但身份足够的降将，许以厚利，遣其秘密入关，接触夏侯婴。不必谈具体归顺，只表达我朝渴求贤才、既往不咎之意。同时，让我们的细作，将审食其‘阻挠和议、欲挟幼主以自重’的风声，悄悄放给吕雉知晓。”
这是一招更为阴险的离间计。他要让猜忌的种子在伪汉那本就脆弱的核心圈子里生根发芽，让吕雉怀疑她赖以维系统治的班底，让那些尚存犹豫的汉臣，在恐惧与猜忌中加速倒向新朝。
“臣遵旨。”王瑕领命，顿了顿，又道，“另，荆楚王英布处，有新动向。其与衡山王吴芮之联姻，已定于下月举行。英布遣使前往九江旧地，招募昔日旧部，并以‘巡防边境’为名，调动部分兵马向衡山国方向靠拢。其心……恐叵测。”
韩信眼中寒光一闪即逝。英布果然不甘寂寞。“朕知道了。他既然喜欢联姻，朕便再送他一份大礼。以其子英奎在京任职，父子分离为由，赐其宫女十人，美酒百斛，锦缎千匹，以示朕体恤臣下之意。另，以协防荆楚、共御蛮越为名，命车骑将军颖阴侯陈胥，率五千精骑，移驻汝南郡，与英布封地接壤。”
恩威并施，依旧是驾驭英布的主旋律。厚赏是麻痹，陈兵边境是威慑。陈胥的五千精骑，既是应对英布可能异动的预备队，也是监视其动向的前哨。
“北境代王彭越处，近来可有异常？”
“回陛下，彭越近来颇为安分，专注于整顿代地防务，剿灭了几股小股匈奴游骑，并上表请求朝廷拨付一批箭簇与御寒衣物。其表章言辞恭顺，未见不臣之语。”
“准其所请，所需物资加倍拨付。告诉他，为国守边，辛苦他了。待北疆安定，朕必召他入京，共享太平。”韩信对彭越的策略依旧是安抚为主，只要其不南下添乱，便是大功一件。
一系列指令发出，帝国的神经再次紧绷起来。东部的内政改革在血腥洗礼后步入深水区，西部的心理攻势升级为更为直接的渗透与离间，南方的潜在威胁被施加了更明确的军事压力，北方的藩王则用实惠进行笼络。韩信如同一位高明的棋手，在巨大的棋盘上同时落子，每一着都深思熟虑，环环相扣。
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