颍川的血腥气尚未在夏风中散尽，“太平道”的阴霾又如同跗骨之蛆，悄然在新朝的肌体上蔓延。砀郡、东郡乃至彭城周边，关于“天罚”、“大疫”的流言与那能“祛病消灾”的符水，在无知乡民中以前所未有的速度传播，甚至开始渗入一些刚刚安定下来的城镇。这不再仅仅是阻碍度田的噪音，而是直指新朝统治合法性，动摇民心根基的毒刺。
永熙宫，万熙殿内的气氛，比以往任何时候都要凝重。
民部尚书安集君孙守仁与将作大匠天工君墨雪联袂奏报后，麦风司指挥使南安君王瑕已将她所掌握的、更为深入的情报呈于御前。
“陛下，”王瑕的声音依旧不带波澜，但语速稍快，“据查，此‘太平道’并非无根之木。其源头确在芒砀山深处，核心人物自称‘大贤良师’，名唤张羯，行踪诡秘，极少露面，多以弟子代为传道。其手段高明，常以符水、咒语为贫苦百姓‘医治’疾病，间或有巧合痊愈者，故被愚民奉若神明。”
她顿了顿，继续道：“更值得注意的是，其传播并非盲目。臣发现，其活动区域，多集中于度田令推行受阻或进度缓慢之地，且常有地方豪强残余势力暗中提供钱粮、庇护。臣怀疑，此非简单妖言惑众，其背后，恐有伪汉余孽或某些不甘失势之旧贵，欲借此煽动民变，乱我新朝！”
“张羯……豪强……伪汉……”韩信重复着这几个关键词，眼神锐利如刀，仿佛要剖开这重重迷雾。“好一个‘太平道’！好一个‘大贤良师’！竟将朕的起家之地，变成了祸乱之源！” 他的声音不高，却蕴含着风暴来临前的压抑。
“陛下，”丞相酂侯蒯彻出列，面色凝重，“此患不除，必成大祸！然其盘踞山林，信众甚多，若贸然派大军清剿，恐逼其狗急跳墙，酿成大规模民变，届时玉石俱焚，正中背后主使之奸计！”
太尉留侯尉缭子亦道：“丞相所言极是。此乃心病，非纯武力可解。需以雷霆手段斩其首脑，同时以怀柔之策安抚受蒙蔽之民众，双管齐下，方能根除。”
韩信深吸一口气，压下胸中翻涌的杀意。他知道两位重臣所言在理。对付这种藏在民间的毒瘤，远比在战场上击败一个强大的敌人更为复杂。
“王瑕。”他看向麦风司指挥使。
“臣在。”
“朕给你三道旨意。”韩信的声音冰冷而决断，“第一，麦风司所有能动用的力量，全部投入此事！不惜一切代价，给朕锁定张羯及其核心弟子的确切藏身之处！朕活要见人，死要见尸！”
“第二，严密监视所有与‘太平道’有牵连的地方豪强，收集其通敌、资匪之铁证！一旦查实，不必请示，就地锁拿，家产充公！”
“第三，给朕揪出背后的黑手！无论是关中的伪汉，还是其他什么人，朕要知道，是谁在跟朕玩这把阴火！”
“臣，领旨！”王瑕躬身，眼中闪过一丝厉色。麦风司这柄暗刃，终于要指向这些藏于阴影中的敌人。
“孙守仁。”
“臣在。”安集君上前一步。
“你即刻以民部名义，做三件事。”韩信思路清晰，部署周密，“其一，召集太医署所有精干医官，并征调各地有名望的良医，组成‘巡诊医队’，携带药材，前往流言传播最盛之地，免费为百姓诊治，以实际医道，破其符水邪术！”
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