潞水之战的惨败，如同最后一根稻草，压垮了项羽残部本就摇摇欲坠的脊梁。跟随项羽逃回崂山的残兵不足五百，个个带伤，士气彻底崩溃。缺医少药，饥寒交迫，绝望如同瘟疫般在幸存者中蔓延。
项羽本人亦伤势不轻，大腿上的箭疮在冰冷的河水和连日奔逃中恶化，红肿流脓，高烧不时发作，让他往日如山岳般挺拔的身躯也显出了佝偻。他倚坐在一个冰冷的山洞里，看着洞外灰蒙蒙的天空，眼神中昔日的霸气和桀骜被一片死寂的灰败取代。
周殷最终带着零星几人找到了这里，他肩头的箭伤草草包扎，脸色苍白如纸。“大王……项佗将军殉国，钟离将军被俘……我军……完了。”他的声音干涩，带着无尽的疲惫与悲凉。
项羽没有回应，只是死死攥着手中的剑，指节因用力而发白。潞水畔的惨状、项佗的怒吼、钟离昧倒下的身影，在他脑海中反复闪现。他从未想过，自己会落到如此境地，如同丧家之犬，被困在这荒山野岭，等待最终的结局。
“彭越……还是没有消息吗？”良久，项羽才沙哑地问道。
周殷黯然摇头：“派去的三批使者，皆无回音。恐怕……彭越早已决意坐视，甚至可能已向韩信输诚。”
最后的希望也破灭了。山洞内陷入一片死寂，只剩下洞外呼啸的寒风，如同为西楚奏响的挽歌。
……
数日后，伤势稍稳，但高烧依旧反复的项羽，做出了最后的决定。他不能再困守在这座等死的山里。
“去东海！”他的声音虚弱，却带着不容置疑的决绝，“就算死，也要死在外面！寡人乃西楚霸王，岂能如鼠辈般枯死洞中！”
残存的数百士卒，默默跟随他们的王，搀扶着，步履蹒跚地离开了崂山，向着东方，向着传说中浩瀚无垠的东海而去。他们不知道前路何在，或许只是本能地追随那个曾经带领他们创造无数辉煌的身影，走向命运的终点。
他们的动向，依旧被如同跗骨之蛆的麦风司探子牢牢锁定，迅速报知栾布。
“向东？想去海边？”栾布看着地图，眉头微挑。东海之滨，地势平坦，无险可守，更是绝地。“他想做什么？蹈海而死吗？”
副将请示：“将军，是否立刻派骑兵追击，毕其功于一役？”
栾布沉吟片刻，摇了摇头：“不必了。项羽已是瓮中之鳖，强弩之末，身边不过数百残兵，人人带伤，饥疲不堪。派大军追击，徒耗力气。传令给即墨、琅琊的郡兵，严密监视其动向，若其靠近城邑，则驱离即可。另外，将项羽残部正逃往东海，其本人重伤垂危的消息，放出去。”
“将军这是……？”
“他要最后的体面，我便给他这份‘体面’。”栾布年轻的脸庞上掠过一丝复杂的神色，那是对一个绝世勇将末路的些微慨叹，但更多的是作为胜利者的冷静与务实，“同时，也让天下人看看，与天熙为敌的下场。更重要的是，让彭越、英布他们看清楚。”
……
凛冽的寒风中，项羽一行人终于抵达了东海之滨。咸腥的海风扑面而来，眼前是灰蒙蒙、无边无际的大海，波涛汹涌，拍打着荒凉的海岸。天地苍茫，更衬得他们这一行人的渺小与孤寂。
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