为首的西瓯部使者名叫桀骏，身形精悍，目光锐利。这夜，他屏退左右，只留一名心腹通译在侧。
“麦朝皇帝威势太盛，那个叫陈胥的将军，手段也太狠。”桀骏用越语低声道，脸上再无白日的恭顺，只有阴沉，“正面抗衡，我等绝无胜算。”
通译低声道：“头人，那我们真要就此臣服，年年纳贡吗？匈奴人那边……”
桀骏眼中闪过一丝狡黠：“匈奴人远在漠北，鞭长莫及，其许诺未必可信。但麦朝也非铁板一块。我观察这些时日，麦朝内部，文武之间，新旧臣子之间，似乎也并非一团和气。”
他沉吟片刻：“我们不能明着对抗，但可以暗中等待。麦朝皇帝雄心勃勃，既要营建新都，又要巩固北疆，如今还在南疆陈以重兵，其国力消耗必巨。而且，我听说他们对那些投降的旧臣也并不完全信任……这就是我们的机会。”
“头人的意思是？”
“继续示弱，满足麦朝的要求，甚至主动请求开放更多边市，用我们的山林特产换取他们的盐铁布帛。同时，仔细留意他们内部的裂痕。一旦麦朝自身出现动荡，或者北方再有战事，就是我们重新掌握主动之时！”桀骏握紧了拳头，“告诉首领，忍耐！像毒蛇一样潜伏起来，等待猎物露出破绽的那一刻！”
通译郑重点头。
他们并不知道，这番私语，虽未被记录，但其异常恭敬下可能包藏的祸心，已然被某些有心人（如随何安排的暗线）所留意，并记录在案，汇入纷繁的情报之中。
林仙丽因心思细密、字迹工整，被临时抽调至管理后宫典籍的部门，协助整理、誊录一些陈年的宫规、用度记录。这是一项枯燥却需极度耐心的工作。
在整理一堆关于前朝（伪汉）后宫用度的残卷时，林仙丽无意中发现，其中有些款项的拨付和用途记录模糊不清，且与一些已知的宫廷采买物品价格存在明显不符。她本能地觉得有些蹊跷，但深知宫闱之事复杂，牵涉前朝，更是敏感。
她并未声张，只是将这些存疑的记录单独另纸抄录下来，附在自己的工作记录之后，注明“存疑待考”，然后一如往常地将整理好的卷宗上交。
这份看似不起眼的“存疑”记录，混杂在大量的正常文牍中，并未引起直接重视。然而，它却像一颗埋藏在故纸堆里的种子，或许在未来的某个时刻，会因其他线索的触动而破土而出，引发意想不到的风波。林仙丽秉持着“持守本心”的认真，却不知自己已然触及了深宫之中某些尘封的隐秘。
咸阳城内外，格物院的新声，百越使者的暗谋，宫闱深处的琐记，与朝堂上的理念之争交织在一起，共同构成了一幅帝国在前进道路上，面对内外部挑战与机遇的复杂图景。
