大多数女史或引经据典，或泛泛而谈，虽无大错，却也难出新意。轮到林仙丽时，她并未急于开口，而是沉吟片刻，方才缓声道：
“《列女传》有云，‘贞顺’乃妇德之要。然臣女浅见，所谓贞顺，非一味盲从。昔卫共姜誓死不嫁，是贞于己志；齐管妾婧谏桓公远色，是顺于大义。故贞顺之要，在于明理。于内，明是非，知进退，方能为夫婿解忧，持家以正；于外，若逢变故，亦需有定见，守持家业根本，不使倾颓。譬如北疆将士守土，是贞于国；陛下纳谏如流，是顺于理。女子之贞顺，亦当如是，持守本心之善与正，而非拘泥于形迹。”
她将“贞顺”从单纯对夫权的服从，提升到了“明理”、“守正”的层面，甚至巧妙地将之与北疆将士的忠诚、皇帝的善于纳谏相联系，既符合传统道德框架，又赋予了其更积极、更具独立精神的内涵。尤其是最后再次点出“持守本心”，与那日清凉殿对答遥相呼应。
主持考校的女官眼中闪过一丝讶异，微微颔首，未置可否，只是记下了她的言论。
然而，这番不同于流俗的见解，却很快被禀报了上去。它并未引起朝堂的波澜，却落入了负责记录女史言行、为后宫遴选提供参考的内侍眼中，也悄然传到了对林仙丽本就留有印象的随何耳中。
皇帝的封赏诏书下达至周勃的新府邸。关内侯的爵位，丹书铁券的荣宠，参议军事的资格，以及其子周胜之正式被任命为宫廷郎中，这一切如同巨石投入本就不平静的湖面。
周勃跪接诏书，心情比接到捷报时更为复杂。爵位、铁券，这是实实在在的保障和地位，远非之前虚与委蛇的“赦罪”可比。参议军事，更是给了他一个名正言顺关注国事的平台。皇帝此举，可谓给足了他面子，也给了他里子。
“臣……谢陛下隆恩！”这一次，他口中吐出的“臣”字，似乎不再那么艰涩。形势比人强，家族的延续，个人的价值实现，似乎都与新朝捆绑得越来越紧。
灌婴也被从圈禁地释放，送到了周勃府中。两位老友相见，恍如隔世。灌婴看着周勃府中虽不奢华却透着恩宠的景象，再想想自己刚刚获得的“自由”，神色复杂，千言万语堵在胸口，最后只化作一声长叹：“周大哥……你，你这是何苦……”
周勃屏退左右，看着这位生死兄弟，沉声道：“灌贤弟，非是为兄贪恋富贵，亦非忘却旧主。只是……高皇帝已去，伪汉已亡。如今坐在御座上之人，虽是你我旧敌，然其能纳我之策，解雁门之围，保全千万生灵，亦算得上一代雄主。北有胡虏虎视，南有百越未宁，天下需要安定，百姓需要休养。你我一身所学，难道真要带进棺材里，或者用来掀起新的战火，让更多人妻离子散吗？”
他拍了拍灌婴的肩膀：“陛下让你来我处，用意深远。贤弟，放下些执念吧。看看这天下，或许……该换个活法了。”
灌婴低着头，双手紧握，良久不语。周勃的话，如同重锤，敲击着他固有的信念。他想起雁门大捷，想起那些战死的将士，想起自己被困的憋屈，再想到如今这看似有限却实实在在的“自由”，内心的坚冰，正在加速融化。
而刘揭接到光禄大夫的任命后，则是长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他仔细整理衣冠，向着皇宫方向郑重行礼。他知道，这是一条出路，虽然起点不高，但至少，他和他的家族，可以重新开始了。
皇帝的恩威并施，如同精准的手术刀，开始切入旧臣集团这个顽疾，有人被荣宠安抚，有人被现实说服，也有人被孤立在一旁，惶惶不可终日。咸阳城内的政治格局，正在这场北疆大捷之后，悄然进行着一场深刻的重塑。而那位深居瑶光宫、秉持“持守本心”的林仙丽，其不经意间展露的锋芒，也如同一只雏凤，发出了属于自己的初啼，虽微，却已引人侧目。
