天熙皇帝为皇子韩继周岁诞辰设宴并犒赏功臣的旨意，以六百里加急的速度传遍四方。北疆的柴武与岭南的陈胥在接到旨意后，立刻开始甄选入京觐见的有功将士。这道旨意如同投入平静湖面的巨石，在帝国朝野激荡起层层波澜，各方势力皆据此调整着自己的步调。
岭南道，番禺，镇海公府邸。
陈胥端坐案前，面前摊开着长长的功勋名单。岭南的湿热气候在他眉宇间刻下了风霜，也磨砺出了封疆大吏的威严与沉稳。烛火映照下，他的目光锐利而专注。
“公爷，”身旁的心腹幕僚低声道，“入京人选，需仔细斟酌。此番不仅是面圣领赏，更是向朝廷、向天下展示我岭南军民披荆斩棘、开拓南疆之成果与决心。”
陈胥微微颔首，手指在几个名字上划过：“张浒麾下，为开拓明珠岛，负伤不退的校尉李锋；望海湾督造港口、功勋卓着的大匠鲁昆；富川营那位发现并改良石炭开采法，使产量倍增的工师郑渠；还有，此次平定俚人部族骚乱中，率先破寨、擒获其酋长的骁骑都尉吴荻。此四人，可代表我岭南将士之勇毅与工匠之巧思。”
他顿了顿，又道：“令张浒从明珠岛精选一队悍卒，携南海特产，如合浦明珠、血色珊瑚、龙涎香、犀角乃至驯养好的孔雀，一并入京。要让陛下和朝中诸公亲眼看看，南海非仅蛮荒瘴疠之地，更是蕴藏无尽财富的宝库，值得帝国倾力经营。”
“是。”幕僚应下，随即补充道：“另，原南越王赵佗及其宗室、主要官员共三十七人，已按先前旨意，严加看管，随时可押解上路。只是那赵佗年事已高，且沉疴难起，一路需小心照料，以防不测。”
陈胥神色不变：“陛下仁德，必不欲见其死于途中。派医官随行，用好药吊住其性命，务必使其活着抵达咸阳，亲见天威浩荡。其余人等，严加看管，不得有误。”
“明白。”
陈胥望向窗外南方的夜空，目光深邃。他深知，岭南的稳定是帝国南进的基石，此番入京，他不仅要带去捷报与祥瑞，更要让朝廷看到岭南长治久安的希望与价值，争取更多的支持。
北庭都护府，云中郡。
北疆的春风仍带着料峭寒意。柴武一身常服，立于新筑的烽燧之上，眺望着北方沉寂的草原。击溃匈奴右贤王部的辉煌战绩并未让他松懈，反而更加勤于边务。
“大都护，入京人员的名单已初步拟定。”副将呈上一份文书。
柴武接过，仔细浏览。名单上多是参与漠南决战、奋勇当先的将领，也有在后续清剿残敌、筑城安民中表现出色的文吏军官。
“将前锋营司马，那个阵斩匈奴当户的小将霍霆，名字加上。”柴武点了一个名字，“还有，负责勘定新烽燧线路、对漠南地理了如指掌的参军司马靳，也带上。陛下或有垂询边塞防务细节之处。”
“是。”副将禀告道，“近来边境巡逻队发现小股匈奴散骑，远远窥探我方新设哨卡，一经驱赶便远遁，似在试探我军虚实。另，被击溃的右贤王部残余，有向西北方向迁徙，可能与匈奴左贤王部或西域某些势力接触的迹象。”
柴武眉头微皱：“丧家之犬，不足为虑，然亦不可不防。加强巡逻密度，新设烽燧务必保证烽火传递畅通。传令各部，不得因北疆暂宁而懈怠武备，操练一如战时。”
“遵命！”
柴武转身走下烽燧。此番入京，除了报捷领赏，他更要向陛下详细禀明漠南当前局势，以及未来对匈奴残余势力乃至西域可能需采取的策略。帝国的目光可以南移，但北方的防线，必须如铁壁般稳固。
咸阳，天熙皇帝寝宫。
韩信批阅完最后一卷奏章，是关于齐地推广新式犁具成效的汇报。他揉了揉眉心，看向案头另一份来自格物院的简报，墨雪在其中提及对南越缴获的某些海船设计进行了研究，有望提升帝国舟船的远航能力，这让他对南海开拓更添信心。
内侍轻声禀报：“陛下，丞相蒯彻、御史大夫随何求见。”
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