“靖海侯水师，继续加强北线巡弋，并保障海运畅通，确保一旦有事，兵员、物资可快速调运。”
军事部署完毕，他转向文官系统：
“随明、陈应，秋粮入库之事，需加快进度，优先保障军粮储备。与召奴协调，核算现有库存，制定战时物资调配预案。”
“召奴，除粮食外，军械、药材、冬衣等物，需加紧向玄菟郡转运储备。与国内大司农衙门联络，请求提前调拨部分明年春赋，以应可能之需。”
“蒯通，加强对玄菟、真番北部部族的监控与安抚。对明确摇摆者，可示之以威，重申大麦律法；对尚在观望者，可诱之以利，加大边市贸易份额，赐予封赏，力求稳住后方，避免腹背受敌。”
“孙阳，组织官医署，准备战时医护事宜，培训更多急救人手，储备药材。”
一道道命令清晰明确，既有对外的积极防御，也有对内的未雨绸缪，更考虑到了后勤、医疗、情报等方方面面。年轻的僚属们领命而去，各自忙碌起来。都护府的运转节奏，因北方潜在的威胁而陡然加快。
玄菟郡，北部边陲。
秋风卷着凉意，吹过已经开始泛黄的山林。新加固的“定北堡”矗立在通往北部山谷的要冲之上，堡墙上戍卒林立，警惕地注视着远方。灌阿与柴奇率领的援军已然抵达，带来了更多的兵力和装备，也带来了紧张的气氛。
灌阿与驻守此地的老校尉一同巡视防务。
“灌都尉，你看那边，”老校尉指着堡外一片连绵的丘陵，“往年这时节，只有些零散猎户。近来，却时常能看到不明骑手的身影，速度极快，远远望一眼便走，应是匈奴的探马。”
灌阿眯起眼，手按在刀柄上：“让他们探！正好让他们看看，我大麦的边堡，不是他们想来就来，想走就走的地方！”他转身对部下下令，“从明日起，派出双倍游骑，扩大警戒范围，遇到匈奴探马，能擒则擒，不能擒则驱赶，绝不能让他们靠近堡垒，窥探虚实！”
都护府内，韩继与周亚夫对着巨大的沙盘，推演着各种可能。
“殿下，若匈奴主力果真选择从玄菟郡突破，其路径无非三条……”周亚夫手指沙盘，冷静分析，“……无论哪条，我军皆可依托山势、军堡，层层阻击。关键在于，能否及时判断其主攻方向，以及……真番郡外的辰韩等部，是否会趁机作乱。”
韩继目光深邃：“所以，蒯通那边的压力不小。不仅要防，还要稳住他们。必要时，可以做出一些让步，比如进一步开放边市，甚至允许他们用马匹换取更多的铁器。”
“殿下，此乃权宜之计，然亦需防范其坐大。”周亚夫提醒。
“自然。待北疆危机解除，再行计较。”韩继点头，“当前，一切以稳住东疆，抵御北虏为要。”
秋收的喜悦，被日益迫近的战争阴云所冲淡。东疆的官吏和军民，在享受来之不易的丰收的同时，也开始感受到来自北方的沉重压力。屯田的士卒放下了农具，重新握紧了刀枪；转运物资的车队更加频繁地奔驰在通往北方的道路上；边境的烽火台，值守的士兵瞪大了眼睛，不敢有丝毫懈怠。
韩继站在都护府的高楼上，北望玄菟郡方向。他知道，考验他们这半年治理成果的时刻，或许很快就要到来。东疆这片新生的土地，能否在即将到来的北风中屹立不倒，不仅关乎这里的存亡，更关乎大麦帝国东北边疆的长久安定。一场比征服卫满朝鲜更加严峻的考验，已悄然拉开了序幕。
