“属下即刻去办！”
“孙阳！”
“属下在！”
“率领官医署骨干并征调民间医者，组建前线医护营，随周亚夫大军一同北上！务必尽力救治每一位受伤将士！”
“孙阳领命！”
一道道命令如同疾风骤雨，却又条理分明，将整个东疆的战争机器彻底激活。每个人都清楚自己的职责，没有人质疑，只有坚决的执行。
玄菟郡，定北堡下，已是尸山血海。
匈奴骑兵如同黑色的潮水，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的堡垒。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，巨石砸在城墙上，发出沉闷的巨响。堡墙多处出现缺口，守军与顺着云梯攀爬而上的匈奴兵进行着惨烈的白刃战。
灌阿浑身浴血，左臂被流矢擦伤，简单包扎后依旧奋战在第一线。他挥舞着已经崩口的战刀，嘶哑地吼叫着，将一名刚冒出头的匈奴百夫长劈下城头。柴奇则在另一段城墙指挥弓弩手进行压制射击，嗓子已经喊得嘶哑。
“援军！援军什么时候能到！”一个满脸是血的校尉冲到灌阿身边，焦急地喊道。
灌阿抹了一把脸上的血污，望着城外似乎无穷无尽的敌军，咬牙道：“守住！就算死，也要死在城墙上！周亚夫一定会来！”
就在这时，匈奴阵营后方突然传来一阵骚动，低沉的号角声变得急促。正在攻城的匈奴兵攻势为之一缓，纷纷回头张望。
只见南面地平线上，尘土飞扬，一面巨大的“周”字将旗和无数黑色的麦军旗帜赫然出现！周亚夫率领的援军前锋骑兵，如同利剑般直插匈奴军的侧后！
“援军到了！是我们的援军！”定北堡上，爆发出震耳欲聋的欢呼声，原本濒临崩溃的士气瞬间提振。
周亚夫并没有贸然全军投入与匈奴骑兵的野战。他命令前锋骑兵袭扰敌军后阵，制造混乱，主力则迅速抢占定北堡侧翼的一处高地，依托地形，建立起坚固的野战营寨，与定北堡互为犄角。
挛鞮狐鹿姑见麦军援军已至，且阵型严整，知道短时间内难以攻克定北堡，又顾忌侧翼威胁，不得不下令暂时停止攻城，收拢部队，与麦军援军对峙。
定北堡的危局暂时缓解，但大战的阴云更加浓重。挛鞮狐鹿姑的两万精锐骑兵主力未受重创，依旧虎视眈眈。而周亚夫深知，凭借手中的兵力，在野战中击败匈奴铁骑极为困难，他的任务是利用城垒和地形，尽可能多地消耗敌军，等待时机，或者等待来自都护府的进一步指令。
乐浪郡都护府，韩继接到了周亚夫稳住阵线的初步战报，微微松了口气，但眉头并未舒展。
“殿下，周亚夫将军初战告捷，稳住了局面，是否可令其伺机反击？”随明看着战报问道。
韩继摇了摇头，指着地图：“匈奴骑兵野战优势明显，挛鞮狐鹿姑亦是沙场老将，岂会轻易给我军反击之机？亚夫选择扎营对峙，是稳妥之举。当前敌我态势，我军利于守而不利于攻。”
他沉吟片刻，对蒯通说道：“给北庭都护府柴武将军去信，详陈我东疆战况，请其加强北线防御，若有可能，派兵牵制左贤王部侧翼，使其不能全力压向我东疆。”
“另外，”韩继眼中闪过一丝寒光，“将匈奴入寇，定北堡将士浴血奋战，周亚夫率军驰援的消息，在东疆四郡广为宣扬！尤其是真番郡那些摇摆的部族，让他们看清楚，大麦有决心，也有能力保卫疆土！同时，将我军俘获的匈奴探马或小股部队，公开处置，以壮军威，震慑宵小！”
“是！”蒯通领命，他知道，这不仅是军事斗争，更是心理战和政治仗。
都护府的灯火再次彻夜未熄。北方的战报如同雪片般飞来，韩继与留驻的僚属们分析着每一份情报，调整着部署。粮草辎重在官道上川流不息，向前线输送；新征募的壮丁在进行紧急操练；后方工坊在日夜赶制箭矢和修复军械。
东疆这片尚未完全愈合伤口的新土，在北方骤紧的寒风中，如同一块正在被烈火锻打的顽铁。而年轻的晋王韩继，则是这块顽铁的核心，承受着最大的压力，也引导着整个东疆，在这场突如其来的风暴中，努力成为支撑帝国东北边疆的……砥柱中流。考验，才刚刚开始。
