腊月二十七，卯时二刻，外海鬼哭滩以东八里。
晨光刺破云隙，将海面染成一片碎金。十二艘松浦战船组成的包围圈正缓缓收拢，“乘风号”如困兽在其中左突右冲。
“妖刀号”船楼上，松浦义久按住左肩伤口，独眼中燃烧着病态的狂热。月前崂山湾的惨败，三百武士葬身火海，他的嫡子松浦信长被巨弩贯穿胸膛——这些画面夜夜入梦，此刻终于找到发泄的出口。
“发旗语。”他声音嘶哑如裂帛，“生擒麦使首级者，赏千金，赐岛一座！”
命令传出，三艘倭船如饿鲨扑食，船首包铁角直撞“乘风号”腰腹。
“左满舵——避！”沈澜怒吼。
船身猛倾，几乎侧翻。包铁角擦着船板划过，木屑纷飞如雨。但另一艘倭船已从右舷逼近，七八条飞钩抛来，铁钩咬住船舷。
“砍钩索！”赵符拔刀跃出，刀光过处，三条粗麻绳应声而断。
但更多的钩索飞来。倭寇开始登船。
“弓手——放！”顾昭挽弓搭箭，一箭射倒攀至半途的倭寇。箭囊很快见底，他弃弓拔剑，剑锋在晨光下泛起寒芒。
甲板上陷入混战。赵符率十二名护卫结阵死守船楼，刀光剑影中血肉横飞。一个年轻护卫被倭刀砍中脖颈，鲜血喷溅在顾昭脸上，温热而黏腻。
“顾大人，退入舱室！”赵符嘶吼。
顾昭不退反进，一剑刺穿正扑来的倭寇咽喉。这是他第一次亲手杀人，剑锋入肉的阻滞感、血液喷涌的温热感，瞬间刻入骨髓。
就在此时——
“东北方向！船影！”了望哨嘶哑的声音压过厮杀。
所有人都是一怔。
东北海平线上，三艘高桅战船正破浪而来。船速极快，船首拍竿高举如巨人之臂，玄底“麦”字战旗在晨风中怒展如龙。更令人惊骇的是，居中旗舰船楼上，一面“晋”字王旗猎猎震空！
“是晋王殿下！”张昱喜极而泣。
松浦船队阵脚大乱。“妖刀号”上传来急促的螺号声，原本围攻“乘风号”的倭船慌忙转向，试图重新列阵。
但已经迟了。
“传令。”韩继立在“探海号”船楼，千里镜中映出“乘风号”甲板上的惨烈景象。他声音平静，却让身旁所有将领脊背发寒，“拍竿先行，床弩次之。‘乘风号’若损，尔等皆不必归。”
命令如冰。
三艘战船呈锋矢阵切入战场。首舰“镇海号”拍竿率先砸落，包铁巨木如天罚之锤，轰然击碎一艘倭船的中桅。整船失去平衡，在海面打转。
紧接着，十二架床弩齐发。特制的三棱破甲弩箭撕裂晨雾，贯穿两艘倭船船舷。海水疯狂倒灌，船上倭寇如蝼蚁坠海。
“妖刀号”上，松浦义久目眦欲裂。他死死盯住那面王旗，突然狂笑起来：“天助我也！若能擒杀大麦亲王，何愁大仇不报！”
他挥刀嘶吼：“所有船——围攻旗舰！取韩继首级者，封国主！”
重赏之下，余下九艘倭船如疯犬扑向“探海号”。
韩继见状，唇角竟掠过一丝冷笑：“果然上钩了。”
他转向身旁将领：“发信号，让‘镇海’‘定海’二舰护住‘乘风号’，且战且退。‘探海号’——迎敌。”
“殿下！”张浒急道，“倭船九艘，我仅一舰……”
“一舰足矣。”韩继抬手，指向海图上一处不起眼的标记，“还记得三日前，鲁石献上的新玩意儿吗？”
张浒一怔，随即眼中爆出精光：“殿下是说……‘火龙出水’？”
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“乘风号”上，顾昭等人正拼命向东北方向突围。两艘战船护在左右，床弩连续发射，将追来的倭船一一逼退。
“顾大人！”沈澜指着战局中央，“你看！”
顾昭望去，心头骤紧。
“探海号”竟孤舰深入，被九艘倭船团团围住。倭寇如蚁群攀舷，箭雨遮天蔽日。虽然“探海号”拍竿连续砸沉两艘敌船，但蚁多咬死象，船身已多处起火。
“殿下为何……”赵符话未说完，忽然瞪大了眼。
“探海号”船舷两侧，突然翻开十二个黑黝黝的洞口。洞口内，三尺长的铁筒探出，筒身粗如碗口，在阳光下泛着诡异的油光。
“那是什么？”张昱愕然。
没有人知道答案。
“妖刀号”上，松浦义久也看见了那些铁筒。他心中升起不祥预感，但箭在弦上，只能嘶声催促：“快登船！快！”
就在倭寇即将登舷的刹那——
“探海号”船楼上，韩继举起右手，猛然挥下。
“火龙出水——放！”
十二个铁筒同时喷出烈焰。
那不是寻常的火焰，而是赤中带青、黏稠如油的诡异火流。火流喷出三丈，如十二条毒龙，瞬间缠上最近的三艘倭船。
火遇木即燃，遇水不灭。倭船顷刻化作火海，船上的倭寇惨叫着跳海，却在海面继续燃烧——那火焰，竟能在水上燃烧！
“妖……妖术！”倭寇崩溃了。
余下四艘倭船慌忙转向逃窜，但“探海号”岂会放过。拍竿连续砸落，床弩追射，又有两艘倭船被击沉。
“妖刀号”孤悬海上。
松浦义久呆呆望着海面上的火海，望着那些在水中挣扎燃烧的武士。他突然狂笑，笑声凄厉如鬼嚎：“好！好一个大麦！好一个韩继！”
