他拔出肋差，却未切腹，而是狠狠刺入船楼立柱：“传令——升起所有风帆，撞向敌舰！我等今日，便与麦国亲王共赴黄泉！”
“妖刀号”鼓满风帆，如疯牛般撞向“探海号”。
千钧一发之际，“乘风号”上，吉田三郎突然嘶声大喊：“西南方向！暗流！”
沈澜顺他手指望去，海面上一道不起眼的白色泡沫线正快速移动——那是鬼哭滩退潮时形成的暗流漩涡！
“殿下！西南有暗流！”沈澜令旗手拼命挥舞信号旗。
“探海号”船楼上，韩继看见了信号。他目光一扫海面，瞬间明白，下令：“右满舵，引敌入漩！”
“探海号”猛然转向，擦着“妖刀号”船首掠过。松浦义久急转舵轮欲追，船身却猛然一震——
暗流如无形巨手，死死拖住了船底。
“妖刀号”在海面打转，船体发出令人牙酸的碎裂声。船楼上，松浦义久踉跄跌倒，抬头时，看见“探海号”已驶出漩涡，船楼上那个玄色身影正冷冷望来。
千里镜中，两人目光隔空相撞。
松浦义久忽然平静下来。他整了整破碎的铠甲，拄刀站起，面向东方——那是邪马台的方向，是他一生效忠却从未亲至的“王都”。
他低低念诵起什么，似是古老的祝词。然后，举起太刀，刀锋转向自己腹部。
刀光落下。
海风将最后一缕声音送来，林文远听清了那句倭语，低声翻译：“‘臣，松浦义久，有负王恩’……”
“妖刀号”缓缓沉入漩涡，船首的三鳞旗最后在海面飘展一瞬，随即没入碧波。
海面重归平静，唯余几片焦木与油污漂浮。
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巳时正，三艘战船护送“乘风号”驶入一处隐蔽海湾休整。
顾昭登上“探海号”，甲板上弥漫着焦糊与血腥混合的气味。韩继站在船楼，玄色披风下摆有烧灼的痕迹，但他背脊挺直如松。
“臣等，叩谢殿下救命之恩。”顾昭率众人跪倒。
“起来。”韩继转身，目光扫过众人伤痕，“伤亡如何？”
“阵亡二十一人，伤三十七。”沈澜声音沙哑，“‘乘风号’受损严重，但尚可航行。”
韩继沉默片刻，望向海湾外：“松浦义久既死，对马岛必乱。你等使命，恐需变更。”
顾昭抬头：“殿下之意是……”
“岛津义久出卖使团，此仇当报。”韩继声音转冷，“但更重要的是——松浦氏群龙无首，对马、壹岐二岛此刻正是权力真空。若让邪马台或其他豪族趁机吞并，于我朝更为不利。”
他走到海图前，指尖点在对马岛：“使团改道，不去邪马台，先去对马岛。”
满船皆惊。
“殿下！”沈澜急道，“对马岛尚有松浦残部，此时登岛，岂非自投罗网？”
“正因有残部，才要去。”韩继抬眼，目中锋芒如刃，“松浦义久刚死，岛上必分两派——主战派欲复仇，主和派欲自保。此时若有大麦使节登岛，许以‘若降则赦，若抗则诛’，再许以通商之利，你说，他们会怎么选？”
顾昭心头一震，瞬间明白了韩继的谋划：“分化……招抚？”
“不错。”韩继从怀中取出一卷黄绫——竟是空白圣旨，“离京前，父皇密授此旨：‘倭国之事，晋王可临机专断’。今日，我便用这专断之权——”
他提笔蘸墨，在黄绫上疾书。字迹苍劲如龙：
“敕曰：松浦氏屡犯海疆，罪在不赦。然念其部众多为胁从，今首恶既诛，余者若愿归降，我朝当赦其罪，许以通商，授以官职。若有顽抗，天兵至日，玉石俱焚。”
写完，他盖上晋王金印，将圣旨递给顾昭：“持此登岛。我会派两艘战船泊于岛外十里，白日升烟，夜间举火——让对马岛人日夜可见，大麦水师就在眼前。”
顾昭双手接过，黄绫沉重如铁。
“记住，”韩继注视着他，“此去非为征战，而为攻心。要让对马岛人明白：归顺，可得生路；顽抗，松浦氏便是前车之鉴。”
“臣……领命。”
“还有一事。”韩继唤过张昱，“你随顾大人登岛。若遇险，不必管其他，只护住此物——”
他递来一个铁盒，盒内是一枚鸽卵大小的黑色石块，石质细腻如脂，在光下泛着诡异的油光。
“这是……”
“鲁石从‘鬼丸号’残骸中发现的。”韩继道，“倭人称之为‘鬼油石’，遇火即燃，水泼不灭。今日‘火龙出水’所用之火油，便是以此石炼制。”
顾昭倒吸一口凉气。他终于明白那些海上燃烧的诡异火焰从何而来。
“此石产自对马岛南麓矿区，松浦氏秘而不宣。”韩继合上铁盒，“若得此矿……我朝水师，将无敌于东海。”
话音落，舱内死寂。
所有人都明白了——招抚是表，夺矿是里。这场海战，从始至终，都在晋王算计之中。
“三日后出发。”韩继最后道，“我会在青州等你们消息。”
他转身走向舷梯，玄色披风在门口卷起一角，随即消失在光中。
顾昭捧着圣旨与铁盒，站在原处。晨光从舷窗射入，照在黄绫上，“赦其罪”三字金粉闪烁。
海湾外，海浪拍岸，声声如鼓。
对马岛的方向，天空积聚着铅灰色的云层。
一场新的博弈，即将开始。
