这话说得实在，但也透着几分“事不关己”的意味。
韩继点点头：“太尉说得对，该治还得治。但钱从哪里来？刘尚书，你再说说户部的难处。”
刘岩苦笑：“殿下明鉴。去岁国库收入四千二百万贯，支出四千一百八十万贯，结余仅二十万贯。今年预算，东海各项开支占了六百五十万贯，北疆防务四百八十万贯，各地官俸、赈灾、工程加起来两千九百万贯……实在是捉襟见肘。”
“也就是说，不是没钱，是钱已经分配出去了？”韩继问。
“正是。”
“那如果……”韩继顿了顿，“重新分配呢？”
众人都是一愣。
韩继继续道，“刘尚书，兵部今年采购战马的预算是一百二十万两。太尉，北疆各卫所的战马，真的需要全部换新吗？”
周勃眉头紧皱：“殿下，战马关乎边防……”
“孤知道。”韩继打断他，“但孤也查过兵部档案，北疆各卫所现有战马六万匹，其中八成是三年内新换的。今年计划采购八千匹，其中五千匹是‘轮换’——也就是说，把还能用的马换成更好的马。太尉，非常时期，能否暂缓轮换，只采购三千匹急需补充的？”
周勃沉默了。
他当然可以坚持，但太子把话说得这么明白——一边是战马轮换，一边是黄河百姓——这个选择，他做不出来。
“……可。”他终于吐出一个字。
“这就解决了一百万两。”韩继看向刘岩，“剩下的二百万两，户部再从其他开支里挤一挤。孤的要求只有一个：不动东海专款，不加征赋税，不向父皇要内帑。能不能办到？”
刘岩额头冒汗，飞快地计算着。半晌，他咬牙道：“臣……尽力！”
“不是尽力，是必须。”韩继的声音不容置疑，“三日之内，拿出方案。五日之内，第一批款项要拨到郑州。十日之内，工部要派出最好的河工，御史台要派人全程监督。太尉……”
他看向周勃：“若真有流民滋事，军队要及时平乱，但要以安抚为主，不可妄动刀兵。”
一番安排，条理清晰，面面俱到。
几位重臣离开东宫时，神色都很复杂。
陈婴走在最后，忽然转身，对韩继深深一躬：“殿下今日所为，老臣佩服。不是佩服殿下的权谋，是佩服殿下敢做取舍的担当。”
韩继扶起他：“陈公言重了。为君者，本就要在难处做选择。”
陈婴抬起头，老眼中闪着光：“当年陛下打天下时，也常做这样的取舍。老臣仿佛……又看到了年轻时的陛下。”
这话说得动情，韩继心头也是一暖。
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二月十五，海事院。
这是皇城东南角一处新建的院落，原本是太仆寺的旧署，如今被改造成了海事院的驻地。院门朴实无华，但一进门，就能感受到截然不同的气息。
院子里堆满了各种模型：船模、帆模、锚模、舵模，有的只有巴掌大，有的比人还高。东厢房里传来锯木声，西厢房里飘出桐油味，正堂里则挂满了各种海图——有的精细，有的粗糙，有的甚至只是渔民的草图。
鲁石正在正堂里，对着一幅巨大的图纸沉思。图纸上画着一艘前所未见的大船，船身修长，有三层船楼，七面巨帆，船首还画着一个狰狞的龙首。
“鲁院正。”韩继的声音从身后传来。
鲁石一惊，连忙转身行礼：“殿下！您怎么来了？老臣失迎……”
“免礼。”韩继扶住他，目光落在那张图纸上，“这就是‘宝船’？”
“正是。”鲁石眼中放出光来，“殿下请看，这船长四十丈，宽八丈，吃水两丈。船体采用‘水密隔舱’设计，即使一两舱进水，船也不会沉。船帆是硬帆和软帆结合，既能借八面来风，又能抗风暴……”
他滔滔不绝地讲着，每一个细节都如数家珍。
韩继认真听着，不时问几个问题：“这样的船，要多久能造出来？”
“若一切顺利，第一艘‘样船’需要一年。”鲁石道，“但老臣建议，先造一艘‘半大船’试航。毕竟这么大的船，大麦从来没有造过，很多工艺需要摸索。”
“稳妥些好。”韩继点头，“需要多少银两？”
鲁石报了个数字，比预算多了三成。
韩继没有立刻答应，而是问道：“多出来的三成，花在哪里？”
“主要在木料和工匠。”鲁石解释道，“船体主龙骨需要百年以上的铁力木，这种木料只有岭南深山才有，采伐运输都极费工夫。还有就是工匠，能造四十丈大船的工匠，全天下不超过百人，需要从各地高薪聘请。”
韩继沉吟片刻：“木料的事，孤让岭南节度使配合你。工匠的事……可以在沿海各州县设‘船匠学堂’，招募年轻人学习，学成后到船厂做工，朝廷给补贴。这样既培养了人才，又不必完全依赖高价聘请。”
鲁石眼睛一亮：“殿下这法子好！老臣怎么就没想到？”
“术业有专攻。造船你比孤懂，但如何调配资源，孤得替你想着。”韩继笑了笑，又看向图纸，“鲁院正，你说这船能远航万里，可能抵达南海诸国？”
“能！”鲁石斩钉截铁，“只要海图精准、补给充足，定能到达！”
韩继的目光投向窗外，仿佛已经看到了那艘巨舰破浪远航的景象。
“那就要加快速度了。”他轻声道，“孤等得起，但历史等不起。每耽误一年，就可能有番邦的船先我们一步，把那些无主的岛屿、丰饶的海域，都占了去。”
鲁石肃然：“老臣明白。从今日起，老臣就搬到船厂去住，日夜督造！”
“也不必如此拼命。”韩继拍拍他的肩膀，“你年纪大了，身体要紧。孤还指望着你，看到第一支远航船队出发的那天呢。”
这话说得暖心，鲁石眼眶一热：“老臣……定不负殿下所托！”
从海事院出来，已是黄昏。
韩继没有坐轿，而是沿着宫墙缓步而行。顾昭跟在一旁，轻声汇报着各地送来的消息：
“江南织造局报，新式海船用帆布已试制成功，比旧帆轻三成，韧性强五成。”
“泉州船厂报，第二艘‘福船’已下水，载货量比首艘增加两成。”
“琼州刺史报，发现一处天然深水良港，可泊百艘大船，请示是否修建军港。”
都是好消息。
但韩继知道，这些好消息的背后，是无数人在默默努力，是无数资源在暗中调配，是无数利益在艰难平衡。
海政不是请客吃饭，不是画画图纸、拨拨银两就能成的。它是一场牵动整个国家的变革，需要打破旧有的利益格局，建立新的运行规则。
而这一切，才刚刚开始。
三月，春深。
天熙城内外桃花盛开，护城河两岸柳絮纷飞。在这个万物复苏的季节，韩继颁布了监国后的第一道重大政令——《海事新策十疏》。
这份政令详细阐述了未来十年海洋战略的规划：
一，扩建水师至三百艘，分北海、东海、南海三支舰队；
二，设“远航司”，招募民间商船，给予补贴，鼓励开拓新航线；
三，沿海增设十处通商口岸，减税三成，吸引番商来朝；
四，海事院升格为“海事总署”，统筹天下船政、航海、海防；
五，设“海疆学堂”，免费培养航海、造船、贸易人才；
六，修订《海商律》，明确海贸规则，设立海事法庭；
七，鼓励沿海州县围垦滩涂，种植耐盐作物，安置移民；
八，在番禺、泉州设“番学”，教授番语，培养通译；
九，派遣使团出访周边各国，签订通商条约；
十，每三年举行一次“海祭大典”，祭祀海神，彰显朝廷重视。
政令一出，朝野震动。
支持者欢欣鼓舞，认为这是开万世基业的壮举；反对者忧心忡忡，认为这是穷兵黩武、劳民伤财的妄举。
但无论支持还是反对，所有人都不得不承认：这位年轻的监国太子，是真的要动真格了。
四月，第一艘“半大船”在泉州船厂开工建造。鲁石亲赴泉州督造，韩继拨专款五十万两，并调拨了三千名工匠。
五月，海事总署正式挂牌。原海事院并入，增设了海贸司、海防司、海图司等八个下属机构，官员编制达到三百人。
六月，江南第一批“海疆学堂”开学，报名者逾万。许多贫寒子弟看到了改变命运的机会，纷纷弃农从学。
七月，第一支由朝廷补贴的民间商船队从番禺出发，目的地是新罗。船队带去了丝绸、瓷器、茶叶，计划换回白银、硫磺、木材。
八月，这支商船队平安返回，获利三倍。消息传开，沿海商贾沸腾，主动到海事总署申请远航资格的商人排起了长队。
九月，秋高气爽。
韩继坐在东宫的书房里，看着案头堆积如山的奏章，忽然有种不真实的感觉。
短短九个月，海政从一纸蓝图，变成了实实在在的成果。虽然阻力依然存在，虽然问题层出不穷，但大势已成，再难阻挡。
顾昭进来时，看到他对着奏章出神，轻声问：“殿下可是累了？”
“累是累，但值得。”韩继收回思绪，“孤只是在想，当年父皇打天下时，是不是也是这种感觉——眼看着一片基业，从无到有，从小到大。”
“陛下若看到殿下这九个月的作为，定会欣慰。”顾昭由衷道。
韩继却摇头：“父皇不会说欣慰，他只会说——这还不够。”
他站起身，走到窗前。窗外，长安城的灯火次第亮起，像地上的一片星河。
“你知道吗，顾昭。”他轻声道，“孤有时会梦到一片海，一片无边无际的海。海上有大船，船上挂着大麦的旗帜，船队一直向东、向东，永远到不了尽头。”
“那是殿下的抱负。”
“也是责任。”韩继转身，目光坚定，“既然选择了这条路，就要走到底。要让后人说起我们这一代时，不会说‘他们错过了海洋’，而要说‘他们开启了时代’。”
顾昭深深一躬：“臣，愿追随殿下，见证那个时代。”
窗外秋风渐起，吹动檐角的铜铃。
而在千里之外的东海，一艘刚刚下水的“半大船”正升起风帆，准备试航。船首的龙首在夕阳下泛着金色的光芒，仿佛随时要破浪而出，冲向那无尽的蔚蓝。
属于海洋的时代，真的来了。
