星暗立刻操控星渊号升空，飞船的破魂炮泛着淡金的光，对准最前面的一只首领兽——淡金的光柱射出，精准击中首领兽的咽喉！首领兽发出一阵痛苦的嘶吼，身体瞬间倒地，化为一缕黑烟消散。“有效！”星暗的声音带着兴奋，“再解决两只，兽群就会混乱！”
小墨和小灵在东节点也遇到了麻烦——几只漏网的混沌兽突破了外围防御，正朝着东节点的阵眼冲来。小灵立刻用角尖射出淡蓝光柱，击中一只混沌兽的咽喉，小墨则掏出破魂匕首，对着另一只兽的咽喉刺去——“咔嚓”一声，兽类倒地，化为黑烟。“东节点安全了！”小墨喘着气，“其他节点有没有漏网的？”
“南节点有三只！”金晶族族长的声音传来，“我们的破魂炮正在攻击，但是它们很灵活，不好瞄准！”
星烬大祭司立刻提着药箱，乘坐小型穿梭艇前往南节点。他从箱里取出一瓶“混沌麻痹剂”，对着混沌兽喷射——淡绿的液体落在兽身上，兽类的动作瞬间变得迟缓。“快攻击！它们被麻痹了！”星烬大喊，金晶族的战士们立刻用破魂剑刺向兽类的咽喉，很快解决了威胁。
当最后一只首领兽被星渊号的破魂炮击中时，混沌兽群终于陷入混乱，剩下的兽类要么被浮盾舰的弹幕消灭，要么转身逃回混沌之潮中。小墨的探测模块屏幕上，混沌兽的红点越来越少，最终只剩下几道微弱的信号，消失在淡黑的能量云中。
“外围防御成功了！”紫纹的声音带着兴奋，“混沌兽被击退了，潮水暂时停在防御圈外，没有继续前进！”
众人松了口气，小星靠在地脉核心的水晶旁，疲惫地闭上眼。本源晶的光已经变得有些暗淡，防护阵的能量强度降到了8.0，显然刚才的充能消耗了不少能量。小灵跳到小星身边，用头轻轻蹭了蹭她的手心，角尖泛着淡蓝的光，像是在安慰她。
就在这时，小墨的探测模块突然发出一阵尖锐的警报，屏幕上，混沌之潮的淡黑信号中，一道极淡的金信号突然亮起，能量强度9.0，比之前的混沌之母残留强太多！“那是什么？”小墨的声音带着紧张，“模块识别不出来，能量波动比残留更古老，更强大！”
小灵的角尖突然泛着淡红的光，对着潮水的方向发出急促的鸣叫，翻译器显示：“是‘混沌本源兽王’！是深渊里最古老的混沌生物，被混沌之母的残留唤醒了！它的能量能吞噬本源晶的防护力，再这样下去，防护阵会被它破坏！”
星衍的脸色瞬间变得苍白，跨宇同源录从手中滑落，书页上的“混沌本源兽王”记载映入眼帘：“古籍说，兽王以混沌能量为食，能吸收一切防护能量，只有‘虚空本源晶的核心碎片’才能伤害它，而核心碎片，就在中心遗迹的本源晶旁边，我们之前没发现！”
“我们必须回去拿碎片！”小星猛地站起身，怀里的本源晶突然颤动，与潮水方向的金信号产生了微弱的共鸣，“兽王还在积蓄能量，没有立刻攻击，我们还有时间！星暗，准备星渊号，我们现在就返回中心遗迹！”
星暗立刻操控星渊号靠近广场，飞船的双脉引擎还在发烫，却依旧能正常启动。小墨快速收拾探测模块和破魂匕首，小灵跳进生态舱，角尖泛着与本源晶一致的光，准备随时支援。星烬将剩下的本源强化剂和混沌麻痹剂装进背包，星衍则抱着同源录，快速翻找中心遗迹的细节，希望能找到碎片的具体位置。
当星渊号缓缓升空，朝着中心遗迹的方向飞去时，小墨的探测模块屏幕上，混沌本源兽王的金信号已经涨到了9.2，混沌之潮的能量也跟着增强，本源防护阵的淡蓝穹顶开始出现细微的裂纹，像即将破碎的玻璃。小星看着屏幕上的裂纹，心里明白，这次返回中心遗迹，不仅要找到核心碎片，还要尽快回来，否则中枢的防护阵一旦破碎，整个跨宇都会被混沌之潮吞噬。
而在混沌之潮的深处，混沌本源兽王缓缓睁开了眼睛——它的身体像一座黑色的小山，身上覆盖着金色的混沌鳞片，眼睛里跳动着两团金色的火焰，正死死盯着远去的星渊号，嘴角似乎勾起一抹冰冷的笑意。它的爪子轻轻一踩，潮水的能量再次增强，本源防护阵的裂纹又扩大了几分，仿佛在说：“你们跑不掉的，跨宇终将属于混沌。”
星渊号的双脉推进器在虚空中划出一道急促的蓝弧，朝着中心遗迹飞去。小星握紧怀里的本源晶，能感觉到晶体在微微颤动，像是在感应核心碎片的位置，也像是在预警前方的危险。她知道，这一次的旅程，比之前任何一次都更紧迫，也更危险，而跨宇的命运，就悬在这一次能否顺利拿到核心碎片，能否赶在兽王破坏防护阵之前回来。
