当晚，李恪在店里忙到深夜，亲自监督伙计们准备明日进宫的吃食，又仔细检查了酒坛的封口，生怕路上洒了。张老汉也来帮忙，煮了一锅玉米粥，端给李恪：“殿下，您忙了一天，喝点粥垫垫肚子。俺家老婆子说了，明日您进宫见陛下，可不能空着肚子去，不然陛下该心疼了。”
李恪接过粥碗，温热的粥液滑进喉咙，带着玉米的甜意，暖得人心里发颤。他看着满店忙碌的身影，听着后院酒瓮散发的甜香，忽然觉得，这市井间的烟火气，比皇宫里的琉璃瓦更让人安心。他知道，明日进宫不仅是给父亲送酒，更是要让父亲知道，自己没有辜负他的期望，更没有忘记百姓的嘱托。
次日清晨，李恪带着两坛新酒，还有准备好的新粮吃食，与高阳公主一同进宫。马车驶进大明宫时，朝阳正从宫墙上爬上来，将朱红的宫墙染成了金红色。内侍早已在宫门口等候，见了他们就躬身行礼：“殿下，公主，陛下在太极殿的偏殿等着呢，还特意让人备了小炭炉，说要跟您一起煮火锅吃。”
李恪和高阳公主跟着内侍走进偏殿，就见李世民正坐在窗边的桌旁，手里拿着本奏折，阳光落在他的脸上，比往日多了几分温和。听见脚步声，李世民抬起头，目光落在李恪手里的酒坛上，嘴角露出一丝笑意：“恪儿，你这新酒，可让朕等了好几天。”
“儿臣知错了，父皇。”李恪走上前，将酒坛放在桌上，“这是儿臣特意为您酿的新酒，比给皇祖父送的那坛更醇厚些，您尝尝？”他又让人把火锅的铜锅、汤底和新粮吃食一一摆出来，“儿臣还带了火锅，咱们父子俩，今日就像在市井里一样，边吃边聊。”
李世民放下奏折，凑近酒坛闻了闻，眼睛顿时亮了：“这酒香味不错，比宫里的御酒更有滋味。”他看向高阳公主，语气里带着几分调侃，“你这丫头，肯定是听说有好吃的，才跟着你三哥来的吧？”
高阳公主笑着走上前，挽住李世民的胳膊：“父皇，女儿是想您了才来的。再说了，三哥酿的酒这么好，女儿也想尝尝嘛。”
李世民被女儿逗笑了，点了点她的额头：“你啊，就知道嘴甜。”他看向李恪，语气渐渐认真起来，“恪儿，你在西市做的事，朕都知道了。太上皇也跟朕说了，你带的火锅和新酒，他很喜欢。你能为百姓做事，朕很欣慰。”
李恪心中一暖，连忙道：“儿臣只是做了该做的事。百姓们日子过好了，国家才能安稳。儿臣还有个请求，想跟父皇说说。”他把军营推广新粮，还有希望朝廷多拨补贴给农户的事说了，“若是能让百姓们种新粮没有后顾之忧，用不了几年，关中的粮食产量定会翻一番。”
李世民听得连连点头，拿起酒坛，给自己倒了一碗：“你说得对。朕已经让户部拟了章程，再过几日就会下旨，给种新粮的农户多加三成补贴，还会在各县设立新粮推广点，专门教百姓们新粮的做法。”他喝了口酒，脸上露出满意的神色，“这酒不错，你回去后，让人多送几坛来。往后宫里的宴席，也多添些新粮做的吃食，让朝臣们也尝尝新粮的好处。”
李恪心中一喜，连忙道谢：“谢父皇！儿臣回去后，就让人给宫里送酒来。”
这时，内侍端来煮好的火锅，汤底在铜锅里咕嘟作响，冒着热气，将偏殿里的空气烘得暖融融的。李世民拿起筷子，夹起一块土豆放进嘴里，软嫩的口感让他忍不住点头：“好吃！比御膳房做的还入味。恪儿，你这手艺，倒是比宫里的御厨还强。”
高阳公主也夹起一块玉米，咬了一口，甜糯的口感让她眼睛一亮：“父皇，您看三哥多厉害，不仅能酿好酒，还能做这么好吃的火锅。您以后可别总说三哥不务正业了，他这是在为百姓做事呢。”
李世民笑着瞪了女儿一眼：“朕啥时候说你三哥不务正业了？朕只是担心他太累。”他看向李恪，眼底满是欣慰，“恪儿，你想要的，朕都明白。只要你能为百姓做事，能守住这份心思，朕就支持你。”
李恪握着筷子的手顿了顿，抬头看向父亲，眼底满是感激。他知道，父亲的支持，是自己最大的底气。他夹起一块玉米糕，放进李世民碗里：“父皇，您尝尝这个，是用新磨的玉米面做的，比您爱吃的粟米糕更有嚼劲。”
父子三人围坐在火锅旁，边吃边聊，从新粮的收成说到百姓的日子，从军营的事说到朝堂的日常，气氛温馨得像寻常百姓家的聚餐。窗外的阳光渐渐西斜，落在铜锅上，泛着淡淡的金光。李恪看着父亲温和的脸庞，看着妹妹开心的笑容，忽然觉得，这宫苑里的烟火气，竟也有了几分市井间的安稳。
