李世民的目光，如同实质的火焰，死死钉在御案上那块熊熊燃烧的蜂窝煤上。橘红的火舌贪婪地舔舐着冰冷光滑的紫檀木，发出令人心悸的滋滋声，焦黑的印记如同丑陋的伤疤，在名贵的木料上迅速蔓延、碳化。那灼热的气浪扑面而来，烤得近前的长孙无忌鬓角渗出了细密的汗珠，又瞬间在殿内的暖意中变得冰凉。
殿内落针可闻。所有争论、所有质疑，都在那无声燃烧的火焰和刺鼻的焦糊味中，被彻底灼穿、焚尽！李恪那番“以炭火暖三军，以风雪铸战魂”的请命，如同惊雷，依旧在每个人的耳畔轰鸣。
时间仿佛被那跳跃的火焰拉长。每一秒都无比煎熬。李恪挺直脊背站在御阶之下，任由那灼热的气浪拂过面颊，沾着血污和雪痕的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，亮得惊人，如同两簇永不熄灭的幽蓝火焰，无畏地迎接着天子最终的裁决。
终于！
李世民缓缓地、缓缓地抬起了头。那双深邃的龙目之中，所有的雷霆震怒、惊疑审视，都已沉淀下去，化作一片深不见底的幽潭。他的目光极其复杂地落在李恪身上，带着一种前所未有的、混杂着痛惜、震撼与……激赏的光芒。仿佛第一次真正认识自己这个“混世魔王”的儿子。
“好！”一个低沉却蕴含着无边力量的字眼，终于从天子唇间迸出，如同金玉交击，瞬间打破了甘露殿死寂的冰层！
“朕，准了！”李世民的声音斩钉截铁，带着一种一锤定音的决断！他猛地从御座上站起，明黄色的龙袍在烛火下仿佛燃烧起来，帝王威仪在这一刻展露无遗！
“蜀王李恪！”他的目光如炬，锁定阶下那道玄青色的身影。
“儿臣在！”李恪心头巨石轰然落地，一股滚烫的热流瞬间冲遍四肢百骸！他单膝跪地，声音沉稳而有力。
“朕命你，总领‘暖炭转运’一事！长安现存蜂窝煤，作坊所有工匠民夫，长孙氏及沿途征调车马，皆由你全权节制调度！”李世民的声音如同洪钟大吕，在殿内回荡，“赐尔天子剑！”他猛地抽出腰间那柄象征着无上权柄、剑身铭刻着北斗七星与龙纹的佩剑，寒光瞬间照亮了大殿！
“此剑在手，如朕亲临！沿途州府官员、驿站守将、卫所军兵，敢有推诿掣肘、延误军机者——”李世民的声音陡然拔高，带着森然刺骨的杀意，“先斩后奏！绝不容情！”
“儿臣，领旨！谢父皇！”李恪双手高举，稳稳接过那柄入手沉重、寒气逼人的天子剑！冰冷的剑柄传递来帝国无上的权柄，也传递来如山岳般沉重的责任！他霍然起身，将长剑悬于腰间，玄青劲装，天子剑寒光凛冽，整个人如同一柄骤然出鞘、锋芒毕露的神兵！
“房玄龄！”李世民目光转向。
“臣在！”房玄龄立刻躬身。
“即刻拟旨！通传沿途州县！蜀王奉旨转运暖炭，凡所需粮草、民夫、车马、护卫，一体支应！敢有延误者，以贻误军机论处！”
“魏征！”
“臣在！”
“着你即刻清点太医署及长安药铺，筹措冻疮、风寒、止血之药，随暖炭队一并押送朔方！”
“侯君集！”
“末将在！”侯君集连忙应声。
“从北衙禁军，抽调精骑三百！护送暖炭队北上！确保车队安全，直抵朔方城下！”
一道道旨意如同疾风骤雨般颁下，整个帝国庞大的战争机器，因蜀王李恪这石破天惊的“暖炭”之策，被强行扭转了一个方向，开始围绕着那小小的蜂窝煤疯狂运转起来！
当李恪手持天子剑，大步流星走出灯火通明的甘露殿时，殿外呼啸的寒风裹挟着大片的雪花扑面而来，却丝毫无法冷却他胸腔中奔涌的热血！他翻身上马，“黑云”发出一声长嘶，载着它的主人，再次冲破风雪，奔向长安西市——那里，将是他这场特殊战役的起点！
西市作坊，早已不是李恪离开时的景象！
程处默带来的血色噩耗，如同最猛烈的催化剂，将作坊里残存的绝望、恐惧，彻底转化成了同仇敌忾的悲愤与破釜沉舟的干劲！
当李恪手持天子剑，带着皇帝“总领暖炭转运”的旨意和沿途“先斩后奏”的权柄回到作坊时，眼前的景象让他胸腔滚烫！
风雪依旧狂舞，但作坊内外，灯火通明，亮如白昼！无数盏气死风灯、松明火把被高高挂起，橘黄的光芒刺破黑暗，将飞雪映照得如同狂舞的金屑！
铁匠铺区域，炉火从未如此炽烈！废弃的刀枪剑戟、破损的盔甲铁片，被源源不断地投入熔炉。赤膊的汉子们肌肉虬结，汗水刚渗出皮肤就被高温烤干，留下白色的盐渍。巨大的铁锤在砧板上疯狂起落，发出震耳欲聋、如同战场鼓点般的“铛！铛！铛！”巨响！火星如同暴雨般四溅！一块块烧红的铁块在铁锤下迅速变形，被锻打成一个个简易却厚实的圆形铁皮桶，边缘还带着粗糙的卷边——这就是李恪口中的“行军火炉”！它们被迅速冷却，堆积如山！
木匠区更是锯末纷飞！韧性极好的青藤被浸泡软化，在匠人灵巧而快速的手中穿梭编织，形成一个个结实的筐体。妇孺们围坐在一起，用冻得通红甚至皴裂的手指，将能找到的所有棉絮、破旧但尚算厚实的布片、甚至是干草，拼命地塞进藤筐内壁，再用结实的麻绳密密缝合——这就是蜂窝煤的“防震铠甲”！每一块蜂窝煤都被小心地放入这样的藤筐，再层层叠放进特制的、加装了减震木架的大车。赵方嘶哑着嗓子指挥若定：“轻拿轻放！塞紧！塞紧！一块煤就是边关兄弟的一分暖！不能碎！”
张老汉带着一群老农，正小心翼翼地将最后一批干燥的炭粉与煤末混合。他们屏住呼吸，仿佛在进行某种神圣的仪式，确保每一铲的比例都恰到好处。压模机在工匠们不知疲倦的踩踏下发出沉闷而规律的轰鸣，一块块黑亮坚实的蜂窝煤如同流水般被压制出来，带着余温，迅速送入待装的藤筐。
苏瑾的药炉从未熄灭过。她带着几个医女和自愿帮忙的妇人，将魏征紧急调拨和作坊自备的所有防冻疮药膏、驱寒药粉，分装进防潮的油纸包，再贴上醒目的标签。药香混合着炭火气，在风雪中弥漫。她还组织人手，将干净的麻布剪成条，用滚水煮过，准备用作伤兵的绷带。
“殿下！殿下回来了！”不知是谁先看到了风雪中归来的身影，嘶声高喊。
瞬间，所有忙碌的身影都停了下来！无数道目光，饱含着期盼、紧张、决绝，齐刷刷地聚焦在李恪身上！聚焦在他腰间那柄象征着无上权柄、在灯火下寒光凛冽的天子剑上！
李恪勒住“黑云”，目光扫过灯火通明、热火朝天的作坊，扫过那一张张沾满煤灰、汗水却目光灼灼的脸庞，胸腔中仿佛有滚烫的岩浆在奔涌！他猛地抽出腰间天子剑，冰冷的剑锋直指苍穹，在漫天飞雪和通明灯火中，划出一道耀目的寒光！
“陛下圣旨！”李恪的声音如同金铁交鸣，压过了风雪的呼啸和所有的嘈杂，“暖炭转运，刻不容缓！吾等此行，北上朔方，以炭火暖三军，卫我大唐国门！陛下赐我天子剑，沿途敢有阻挠者——斩！”
“万岁！万岁！万岁！”短暂的沉寂后，山呼海啸般的吼声骤然爆发！直冲云霄！仿佛要将这笼罩长安的厚重雪幕彻底撕裂！工匠、民夫、妇孺……所有人的眼中都燃烧着火焰，那是被家国大义点燃的、足以焚毁一切艰难险阻的火焰！
“装车！！”李恪长剑前指，声如惊雷！
最后的冲刺开始了！装车的速度陡然加快！吆喝声、号子声、车轮碾压冰雪的吱嘎声……汇聚成一股磅礴的力量！
就在此时，作坊外的大道上，传来一阵密集如雨点般的马蹄声和车轮碾过厚雪的沉重轰鸣！一支庞大的车队如同黑色的长龙，冲破风雪，出现在众人视野中！
为首一辆格外宽大的马车车辕上，一面杏黄色的大旗在狂风中猎猎作响，旗上赫然是四个遒劲有力的墨色大字——“暖炭北运”！旗下，长孙冲一身利落的劲装，外罩厚实皮裘，脸上带着长途奔波的疲惫，眼神却异常明亮锐利！他身后，是望不到头的长孙氏商队马车！健壮的驮马喷吐着浓密的白气，车轮上包裹着防滑的铁链和草绳！
“蜀王殿下！长孙氏商队，车马一百二十辆，车夫、护卫三百人，奉命前来！听候调遣！”长孙冲翻身下马，对着李恪，也对着作坊前无数双期盼的眼睛，朗声抱拳，声音穿透风雪！
“好！”李恪重重点头，一股豪气直冲胸臆！他大手一挥：“所有存煤，分装上车！工匠、民夫，按名册登车！铁炉、药箱，随车携带！”
风雪更疾，夜色如墨。当最后一块蜂窝煤被小心翼翼地放入特制的藤筐，装上最后一辆大车时，东方天际，已隐隐泛起一丝极淡、极冷的鱼肚白。
长安城巨大的轮廓还沉睡在黎明前最深的黑暗与风雪中。金光门那沉重的城门，在铰链刺耳的呻吟声中，被数十名守城军士合力缓缓推开，露出门外一片白茫茫、望不到尽头的冰封世界。
李恪一骑当先，立于门下。“黑云”不安地刨动着覆盖着冰雪的地面，喷出团团白气。李恪玄青劲装，外罩御寒的厚实皮裘，腰间天子剑的剑柄在熹微的晨光中反射着冰冷的幽光。他最后回望了一眼风雪笼罩、依旧沉睡的长安城廓，目光扫过城门内那些自发聚集起来、默默为他们送行的长安百姓。一张张冻得通红的脸上，有担忧，有期盼，有泪水，更有无声的祝福。
