朔方城残破的轮廓在风雪暮色中颤抖，城下突厥骑兵如黑潮般汹涌撞击着摇摇欲坠的防线，每一次撞击都仿佛砸在城头每一个守军的心口。震天的喊杀与垂死的惨嚎顺着凛冽的寒风，刀子般刮过刚刚翻越山梁的暖炭营众人耳膜。
伤兵营的景象更是刺穿了所有人的心脏。简陋的帐篷在狂风中如同濒死的巨蝶般挣扎，无数蜷缩在冰冷雪地上的躯体无声或有声地宣告着生命的流逝。那浓烈的血腥与伤口腐烂的恶臭，混合着绝望的气息，几乎令人窒息。年轻辅兵对着无法点燃的湿柴发出野兽般的呜咽，旁边伤兵冻得青紫、流脓结冰的腿，成了这人间地狱最刺眼的注脚。
李恪胸腔里压抑了七日的所有情绪——对云州屠城的悲愤，对氏族掣肘的怒火，对这酷烈天地的抗争，在看到那伤兵冻疮溃烂的肢体时，轰然炸开！滚烫的岩浆奔涌咆哮，直冲头顶！他猛地拔出腰间天子剑，冰冷的剑锋在暮色中划出决绝的寒光，直指山下那片炼狱！
“暖炭营——立旗！”
嘶哑却灌注了全部力量的吼声，如同惊雷，撕裂了北疆的风雪！他身后，目睹这一切的工匠、民夫、军士，眼中的悲悯与震惊瞬间被点燃！同一种悲愤，同一种决绝，如同野火燎原！
“立旗！”赵方第一个响应，布满冻疮的脸扭曲着，声嘶力竭！他猛地扑向辎重车，扯下覆盖油毡的粗大旗杆！
“生火！造饭！”长孙冲双眼赤红，贵公子的优雅荡然无存，只剩下嘶吼！他翻身下马，冲向装载着简易铁炉的车辆！
“送过去！给兄弟们送过去！”张老汉浑浊的老眼迸出泪光，干裂的嘴唇哆嗦着，却爆发出惊人的力量，带着老农们扑向那些特制的藤筐！
山梁之上，瞬间沸腾！
一面巨大的、用厚实麻布赶制的杏黄大旗被赵方和几个工匠奋力竖起！旗上，“暖炭”两个浓墨大字在狂风中猎猎招展，如同投向地狱的一束光！旗杆深深插入冻土，巍然不倒！
“快！卸车！把铁炉搬下来！”长孙冲的声音已经劈裂，他指挥着长孙家的护卫和车夫，七手八脚地将那些由废弃刀枪熔铸成的、沉重却厚实的圆形铁皮炉从车上卸下，粗暴地砸在背风的雪地上。铁炉边缘粗糙的卷边撞击冻土，发出沉闷的声响。
“蜂窝煤！小心！快！”张老汉带着老农，如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地将一个个内衬棉絮油毡的特制藤筐从大车上传递下来。冻僵的手指几乎失去知觉，却死死抠住筐沿，唯恐有失。藤筐被迅速堆叠在铁炉旁。
“引火物！干柴！谁有引火物？！”苏瑾焦急的声音响起。她早已扔掉了防风的布巾，清丽的脸庞冻得发青，不顾一切地在辎重车中翻找。风雪太大，寻常引火物根本无用！一个机灵的年轻工匠猛地想起什么，扑向一辆装载备用桐油防水的车辆，抱起一小罐桐油冲了过来：“苏姑娘！用这个！”
“好！”苏瑾眼中闪过亮光，接过油罐。她蹲在一个刚摆放好的铁炉前，不顾炉壁的冰冷刺骨，将桐油小心地倾倒在炉膛底部几块干燥的、作为火种的蜂窝煤上。浓烈的桐油味瞬间弥漫开来。她颤抖着手，掏出火镰火石。
嚓！嚓！嚓！
火星在狂风中明灭不定，数次落在浸透桐油的煤块上，又瞬间被吹熄！
“挡住风！”李恪的声音在苏瑾身后炸响！他高大的身躯如同一堵墙，猛地挡在苏瑾和铁炉的上风口！玄色的大氅在风中狂舞，几乎将她整个罩住！紧随其后，几个禁军士兵、工匠、民夫，毫不犹豫地围拢过来，用身体、用皮袄，在呼啸的风雪中筑起一道脆弱却坚定的人墙！
嚓！
一点火星终于顽强地舔舐到了浸满桐油的蜂窝煤！
轰！
一团橘红色的火焰猛地窜起！贪婪地吞噬着桐油，发出噼啪的爆响！火焰迅速蔓延，点燃了周围的蜂窝煤！橘红的火舌在特制的孔窍中欢快地跳跃、吞吐！一股温暖、带着煤块特有气息的热浪，瞬间冲破人墙的缝隙，喷涌而出！
“着了！点着了！”人墙后面爆发出震天的欢呼！带着哭腔，带着狂喜！
苏瑾在李恪大氅的庇护下，感受着扑面而来的热浪，冻僵的脸颊瞬间回暖，甚至有些灼痛。她仰头，看到李恪紧绷的下颌线，看到他玄色大氅上凝结的冰霜正在热浪中迅速融化，滴滴答答落下水珠。一种难以言喻的安全感和力量感，如同这燃起的火焰，瞬间驱散了骨髓深处的寒意。
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