烽燧堡残址无法再驻扎，李恪下令队伍连夜向西北方向行军三十里，终于在天明时分，找到了一处小小的沙漠绿洲。
绿洲中心有一汪清澈的月牙泉，周围生长着耐旱的胡杨和红柳，提供了宝贵的水源和遮蔽。队伍在此扎营休整，救治伤员，舔舐伤口。
经过连夜审讯俘虏，得到的信息却令人担忧。这些伏兵并非来自赤焰矿区的守军，而是哈桑从西突厥王庭带来的直属精锐，奉命在此截杀大唐钦差。关于赤焰矿的具体位置和守备情况，他们级别太低，一无所知，只隐约听说矿区守将名叫“独眼狼”巴图尔，是西突厥有名的猛将，凶残暴虐。
显然，西突厥王庭对这张地图和可能前来的大唐力量极为重视，甚至派出了哈桑这样的核心人物带队拦截。
“独眼狼巴图尔……”李恪重复着这个名字，目光锐利，“看来，前面还有一场硬仗。”
连番激战和奔波，将士们都已疲惫不堪。李恪下令全军休整一日，养精蓄锐。
月牙泉水清凉甘甜，洗去了将士们满身的血污和疲惫。苏瑾带着医疗队忙碌不休，为重伤员清洗伤口、换药、煎煮汤药。她专注的神情和轻柔的动作，仿佛带着某种安抚人心的力量，让伤兵的痛苦都减轻了几分。
阿史那云则脱了靴子，将白皙修长、却布满力量感线条的双足浸入冰凉的泉水中，满足地叹了口气。火红色的骑射服衬着碧水黄沙，勾勒出她饱满的胸脯和纤细却有力的腰肢，她仰头喝着皮囊里的马奶酒，侧脸在晨曦中仿佛镀了一层金边，充满了野性不羁的美。
李恪巡视完营地，走到泉边，掬起一捧水洗了把脸，冰凉的泉水让他精神一振。 “喂，李恪，”阿史那云用脚踢起一点水花，溅到他身上，“昨天你那招……把炸药包打回去，怎么做到的？教教我呗？”她碧眸中闪烁着好奇和跃跃欲试的光芒。
李恪瞥了她一眼：“内力运用之妙，存乎一心。你先把箭练到能射中苍蝇翅膀再说。” “瞧不起人！”阿史那云气得鼓起腮帮子，像只囤食的松鼠，“我的箭迟早能射下太阳！”
李恪懒得理她，目光看向正在细心给一个年轻士兵喂药的苏瑾。那士兵腿伤严重，疼得满头大汗，苏瑾耐心地吹凉药汤，一勺勺喂给他，眼神温柔而坚定。
似乎察觉到李恪的目光，苏瑾抬起头，对他微微颔首，露出一个浅浅的、令人安心的笑容。阳光透过胡杨枝叶的缝隙，洒在她沉静秀美的脸庞和纤细的脖颈上，仿佛一幅动人的画卷。
李恪心中微微一动，移开目光，对走过来的墨尘道：“俘虏的口供都核实了吗？” “基本核实，他们所知有限。但有一个俘虏提到，哈桑出发前，曾收到过一只来自长安方向的信鸽。”墨尘低声道。
长安方向？信鸽？ 李恪的心猛地一沉！西突厥在长安，还有内应？而且能接触到哈桑这个级别的情报？
是谁？朝中大臣？宗室？还是……皇宫之内？
这个念头让他感到一阵寒意。敌人远比想象的更狡猾，无孔不入。
必须尽快解决赤焰矿的威胁，然后回师长安，彻底清除这些隐藏在暗处的毒蛇！
休整一日后，队伍再次开拔。有了绿洲的补充，士气恢复了不少。按照地图和阿史那云的指引，队伍向着赤焰山脉深处进发。
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