系统的预警来得突然而强烈，那“混乱、侵蚀”的属性描述，让李恪瞬间联想到了蛇鸟教那些诡异的手段。他立刻下令，加强秦王府和长安城的警戒，同时派出快马，通知陇右和安西都护府，密切注意西方动向。
然而，几天过去，风平浪静，并没有任何异常事件发生。就在李恪怀疑是不是系统误报，或者威胁还在遥远的路途上时，一份来自安西都护府（治所龟兹，今新疆库车）的八百里加急军报，如同丧钟般敲响了长安的朝堂！
军报的内容，让所有听闻者都感到难以置信和毛骨悚然：
大约一个月前，西域的疏勒镇（今新疆喀什）附近，突然出现了一支来历不明的军队！他们人数不多，大约只有数千人，但装备极其精良，士兵皆穿黑色重甲，戴着覆盖整个面部的狰狞头盔，刀枪不入，力大无穷，且……不惧伤痛，仿佛没有生命的傀儡！
这支军队出现后，以摧枯拉朽之势，连续攻破了疏勒镇下辖的几个小邦和绿洲城邑。他们不仅屠城，而且……用一种诡异的黑色火焰，将城池和尸体焚烧成灰烬，寸草不生！更令人恐惧的是，被那种黑色火焰灼烧过的地方，土地会变得焦黑皲裂，长时间无法恢复生机，仿佛被某种邪恶的力量彻底“污染”了！
安西都护郭孝恪闻讯，亲率一万五千唐军精锐前往征剿。两军在于阗镇（今新疆和田）以东的沙漠边缘遭遇。然而，战斗的结果却是一场惨败！
唐军惯用的弓箭刀枪，很难对那些黑甲士兵造成有效伤害。而对方则使用一种能够喷射粘稠黑火的古怪兵器，以及一种能发出刺耳噪音、扰乱唐军阵型的号角。唐军损失惨重，郭孝恪力战殉国，副将勉强收拢残兵，退守于阗镇，并向长安发出了这封求援急报！
军报中，还附上了几名幸存老兵对那支军队旗帜的描述——那是一种他们从未见过的图案：底色漆黑，上面用暗红色描绘着一个扭曲的、仿佛由无数骷髅和触手组成的诡异符号！
朝堂之上，一片死寂。所有人都被这骇人听闻的消息惊呆了。
“刀枪不入？黑色火焰？污染土地？这……这到底是什么鬼东西？！”有大臣失声惊呼。
“是妖法！一定是妖法！”
“西域怎么会出现如此恐怖的军队？”
李世民脸色铁青，握着军报的手微微颤抖。郭孝恪是镇守西域多年的老将，竟然一战殉国，可见敌人之凶悍诡异。
李恪站在武将班列首位，心中已然掀起了惊涛骇浪！系统的预警应验了！那“混乱、侵蚀”的属性，与军报中描述的黑色火焰何其相似！还有那旗帜上的诡异符号……虽然与蛇鸟教的蛇鸟图案不同，但那扭曲、邪恶的风格，却隐隐有着某种共通之处！
【难道……这不是蛇鸟教，而是……另一个类似的、来自更遥远西方的邪恶势力？或者是蛇鸟教勾结来的援军？】
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