“陛下！”李恪出列，声音沉凝，“此事绝非寻常寇边！观其手段，狠辣诡异，绝非善类。郭都护殉国，西域震动，若让其站稳脚跟，恐危及安西四镇，乃至河西陇右！儿臣请旨，愿再率兵马，西征平乱！”
这一次，没有人再跳出来质疑李恪“穷兵黩武”。面对这种超乎想象的恐怖敌人，满朝文武，除了这位屡创奇迹的秦王，还有谁能担当此任？
李世民看着李恪，眼中充满了信任和决绝：“准奏！朕命你为安西道行军大总管，总督安西诸军事，征调陇右、河西精锐，即日启程，驰援西域，务必歼灭此獠，扬我国威！”
“儿臣领旨！”
军情如火，李恪甚至来不及多做准备。他立刻以秦王和天策上将的名义，下令征调陇右、河西尚能作战的五万边军精锐，携带大量的火油、弩箭等物资，同时带上那颗能量尚未完全恢复的冰凰源核和那块神秘的蓬莱令。
阿史那云自然是副帅的不二人选。薛仁贵伤势未愈，只能留在长安，协助苏瑾继续研究，并负责后勤支援。
在出发前的最后一个夜晚，李恪在书房内，再次仔细研究那份军报和旗帜的描绘图。他越看越觉得，那个扭曲的骷髅触手符号，似乎在哪里见过类似的记载……
他猛然想起，在当初捣毁扬州沈家时，曾缴获过一些来自海外的、记载着古老传说的残破羊皮卷。上面似乎提到过一个在更西方、早已湮灭在历史中的古老帝国，其崇拜的图腾，就与骷髅和触手有关！那个帝国的名字似乎叫做……“奈克特”？（necro，虚构的邪恶古帝国名）
【难道……这个‘奈克特’帝国并没有完全消失，而是以某种形式残存了下来，如今又死灰复燃，将魔爪伸向了东方？还是说，蛇鸟教与这个古帝国遗民有所勾结？】
无论是哪种情况，都意味着这次西征，将面对一个比吐蕃、比蛇鸟教更加神秘、更加危险的敌人！
第二天清晨，长安城外，五万西征大军誓师出发。与上次西征的意气风发不同，这次的气氛明显凝重了许多。士兵们虽然依旧对秦王充满信心，但即将面对未知而恐怖的敌人，难免心中忐忑。
李恪骑在马上，回头望了一眼巍峨的长安城，然后毅然转身，面向西方。
那里，黄沙漫漫，隐藏着未知的恐怖与挑战。
“出发！”
