一场接风宴，被李恪三言两语，变成了一场敲山震虎的警告会。他不需要现在就动手抓人，只需要表明态度，亮出肌肉，这些趋利避害的商人，自然知道该怎么选择。断了太子和魏王在江南的财路和爪牙，比直接冲突要有效得多。
宴会草草结束。回到驿馆，阿史那云兴奋地说：“殿下，您刚才太威风了！看把那几个家伙吓的！”
李恪却摇了摇头：“这只是治标不治本。吓退了他们，太子和魏王还会找别的代理人。而且，江南真正的隐患，恐怕还不是他们。”
他更担心的，是蒋坤提到的海外失踪案。
第二天，李恪换上一身便服，只带着阿史那云和几个贴身护卫，来到了扬州最繁华的码头。这里商船云集，人流如织，充斥着各种口音和肤色的人，是消息最灵通的地方。
他们扮作采购货物的商人，在码头上闲逛，暗中留意着那些形迹可疑的番商和船只。
在一处售卖海外香料的摊位前，李恪注意到几个穿着打扮与中原、吐蕃、乃至西域人都迥异的水手。他们皮肤黝黑，卷发，戴着巨大的耳环，正用一种语调奇怪的语言与摊主讨价还价。
【这种打扮……好像在海外的记载里见过？是来自更南方，还是更西方？】李恪心中一动，示意阿史那云上前搭讪。
阿史那云凑过去，用刚学的几句胡商通用语，夹杂着手势，询问他们来自哪里。
那几个水手警惕地看了阿史那云和李恪一眼，含糊地说了几个音节，似乎是什么“注辇”、“三佛齐”之类的名字（注辇：ch，古印度王国；三佛齐：srivijaya，东南亚帝国），然后便不再多言，匆匆离开了。
“注辇？三佛齐？”李恪默念着这几个陌生的名字。这些国家，他只在一些极其冷门的海外杂记中见过提及，位于遥远的南方大海之中。
难道绑架案的幕后黑手，来自这些遥远的南方国度？他们绑架大唐百姓做什么？奴隶？还是……有其他更可怕的用途？
就在李恪沉思时，他怀中那块一直沉寂的蓬莱令，忽然极其轻微地震动了一下，并且传来一丝微弱的、指向东南方向的牵引感！
李恪猛地抬头，望向东南方——那是大海的方向！
