长安城的夜色，比以往任何时候都更加深沉。宵禁的钟声早已响过，街道上空无一人，只有巡逻士兵沉重的脚步声和偶尔传来的犬吠，更添几分肃杀。
李恪没有选择立刻亮明身份。在敌友不明、奈克特阴影笼罩的情况下，贸然现身无异于自投罗网。他决定先隐藏在暗处，摸清情况。
凭借对长安城防和皇宫布局的熟悉，以及苏瑾提供的秘密通道信息，李恪如同鬼魅般，悄无声息地潜入了戒严的宫城。
【这守卫布置……外紧内松，重点似乎都放在了父皇的寝宫和东宫附近？】李恪伏在太极殿的飞檐上，仔细观察着下方的动静。皇宫内的气氛同样压抑，宫女太监行色匆匆，面带忧惧。
他的第一个目标，是李世民的寝宫——立政殿。
避开几队巡逻的禁军，李恪如同一片落叶，轻飘飘地落在立政殿后院的阴影中。殿内灯火通明，却安静得可怕。他屏住呼吸，将感知提升到极致，小心翼翼地靠近窗棂。
透过缝隙，他看到龙榻上，李世民双目紧闭，脸色灰败，呼吸微弱而急促，仿佛在承受着巨大的痛苦。几名太医愁眉苦脸地守在旁边。长孙皇后坐在榻边，握着李世民的手，默默垂泪。
一切看起来似乎只是皇帝病重。但李恪的眉头却皱得更紧了。他怀中的冰凰源核，传来一丝极其微弱、却清晰无比的悸动！那是一种遇到同源（或对立）能量时才会有的反应！
【果然有问题！不是普通的风寒！】
他尝试着将一丝冰寒能量凝聚于双眼，再次看向龙榻上的李世民。这一次，他看到了！在李世民周身，笼罩着一层极其淡薄、几乎与空气融为一体的暗绿色雾气！那雾气如同活物般，正缓缓地从李世民的口鼻和毛孔渗入，侵蚀着他的生机！
奈克特的邪能侵蚀！而且是一种极其隐蔽、缓慢，难以被寻常手段察觉的侵蚀方式！
【好歹毒的手段！这是要慢慢耗死父皇，还不留明显痕迹！】李恪心中怒火升腾。必须尽快驱除这邪能！
但他没有立刻动手。打草惊蛇是其次，他更想知道，这邪能是如何被施加到皇帝身上的？是谁动的手脚？
他悄无声息地离开立政殿，如同暗夜中的猎豹，向下一个目标——东宫潜行而去。
东宫的守卫比立政殿更加森严，而且隐隐透着一股不同寻常的、带着一丝阴冷的气息。李恪甚至在一些角落，发现了极其隐蔽的、与奈克特符文风格类似的隐秘标记。
【太子的地盘，果然不干净！】
他小心翼翼地避开所有明哨暗岗，潜入了太子李承乾日常处理政务的书房附近。书房内还亮着灯，有人影晃动。
李恪如同壁虎般贴在屋檐下，透过气窗向内望去。
只见太子李承乾正烦躁地在书房内踱步，脸色阴沉。他身边站着几个心腹幕僚，其中一人，引起了李恪的注意。那是一个穿着普通文官服饰、面容清癯的中年人，但李恪敏锐地感觉到，此人身上散发着一股极其隐晦的、与宫中那暗绿色邪能同源的气息！
【就是他！】李恪几乎可以肯定，此人就是奈克特安插在太子身边的棋子！
“废物！都是一群废物！”李承乾猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅，“眼看老头子就要不行了，偏偏这个时候李恪又跑回来了！你们不是说他在波斯必死无疑吗？！”
那清癯文官微微一笑，声音带着一种奇异的安抚力量：“太子殿下息怒。秦王归来，虽在意料之外，但也在掌控之中。长安如今已是我们的地盘，他孤身回来，又能掀起什么风浪？只要陛下……顺利宾天，您名正言顺登基，届时一道圣旨，便可让他万劫不复。”
“掌控？你拿什么掌控？”李承乾怒道，“城防？禁军？那些老家伙们现在都在观望！还有李泰那个杂碎，他最近小动作也不少！”
