新年的钟声余韵尚在紫禁城的飞檐间缭绕，洪武十一年的初阳便已跃出地平线，将金色的光芒洒在覆盖着薄雪的琉璃瓦上。宫人们早早起身，扫去阶前积雪，更换崭新的桃符，空气中弥漫着爆竹硝烟与香烛混合的气息，昭示着新岁的勃勃生机。
然而，乾清宫西暖阁内，气氛却与这岁首的喜庆截然不同。炉火虽旺，却驱不散那份深沉的凝重。朱元璋身着常服，负手立于巨大的《大明疆域图》前，目光锐利如鹰隼隼，缓缓扫过图上那一个个标注着藩王封地的城池，最终定格在北方那座扼守险要的重镇——北平。
“毛骧。”低沉的声音打破了室内的寂静。
亲军都尉府指挥使毛骧如影子般悄无声息地出现在御案旁，躬身道：“臣在。”
“燕王府，近况如何？”朱元璋的声音听不出喜怒，目光依旧锁在地图上的北平。
“回陛下，”毛骧的声音压得极低，清晰而迅速，“燕王殿下自年前归藩后，勤于军政，整顿卫所，操练士卒，未有懈怠。然……”他顿了一下，继续道，“北平庆寿寺住持道衍和尚（姚广孝），与燕王过从甚密。近日，道衍频繁出入王府，常于密室与燕王长谈，所论多为天文地理、阴阳术数、乃至前朝兴替之事。王府属官言谈间，对道衍颇为敬重，称其‘学识渊博，见解独到’。”
“道衍……”朱元璋缓缓吐出这两个字，眼神瞬间变得冰冷刺骨，仿佛要将地图上的北平刺穿，“果然是他！姚广孝！”孙儿那声惊骇的“黑衣和尚”、“宰相”、“撺掇靖难”的心音，此刻如同淬毒的冰针，狠狠扎在他的神经上！
“严密监控！”朱元璋的声音带着凛冽的杀气，“将此僧所有言行，所阅经卷，所交游之人，事无巨细，记录在案！增派最精干的人手，务必要摸清其底细、其目的！北平至京师的所有联络通道，严查！不得让任何可疑讯息，脱离朕的掌控！”
“是！”毛骧心头一凛，沉声应命。
朱元璋的目光从北平移开，扫过应天府，又落到东宫的位置：“东宫那边呢？”
“启禀陛下，”毛骧立刻回禀，“皇长孙殿下一切安好，太医院每日请脉记录已誊录呈上。殿下晨起在庭院玩耍，精神甚佳。太子殿下勤勉如常，昨日处理漕运奏报至深夜，今日一早又去大本堂听讲，气色尚可。太子妃娘娘悉心照料皇长孙，并按时探望允炆皇孙。吕侧妃……”毛骧略一停顿，声音更低几分，“吕侧妃产后调养得当，允炆皇孙亦康健。其言行谨慎，除日常向太子妃请安、照料幼子外，并无逾矩。与宫外母家通信，亦多为寻常问候。只是……”
“只是什么？”
“只是吕侧妃宫中有个名唤翠荷的贴身宫女，其兄长在魏国公（徐达）府上担任采买管事。近月来，此宫女曾两次借出宫采买之机，与其兄密谈，内容多为探听京中勋贵动向，尤其……对北边军情似有额外关注。”
“勋贵动向？北边军情？”朱元璋眼中寒芒一闪，“一个深宫妇人，关心这些作甚？给朕盯紧那个翠荷！查清她探听这些，究竟是她自己的心思，还是……受人指使！”
“臣遵旨！”
朱元璋踱步回到御案后，案上堆积着各地送来的贺岁奏章和新年的政务条陈。他随手拿起一份关于宝钞（大明纸币）流通情况的奏报，目光却并未聚焦在文字上。
“洪武十一年了……”朱元璋的声音低沉得如同自语，又像是说给毛骧听，“时间……过得真快。”
毛骧垂首侍立，不敢接话。他深知，陛下口中的“时间”，绝非寻常感叹，而是指向那个压在陛下心头、如同达摩克利斯之剑的精确日期——洪武十五年五月初一！他曾不止一次听到朱元璋这位洪武大帝低声喃呢。
“太医院那边，”朱元璋的目光锐利起来，“对英儿的体质调理，可有新的章程？”
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