大本堂的课业日复一日，朱雄英识得的字越来越多，却也愈发感到书写的不便。那些笔画繁复的繁体字，对他那双尚在发育的小手而言，不啻于一场艰苦的“绘画”练习。每每看到夫子布置的描红作业，他就一个头两个大。
武英殿内，朱元璋正与户部官员商议盐税改革事宜。朱雄英则在一屏之隔的案台上完成夫子的描红课业。
「这‘懿’字我倒是认识，但是这笔画也太多了吧！二十多笔？杀了我吧……再看这‘齉’字，估计大多数人都不认识，写起来更是无语，鼻子旁边加个农？这都什么反人类设计！」他内心哀嚎，小脸皱成一团，对着面前的宣纸和毛笔发愁，「要是能用字母拼出来多好！‘yi’！‘nàng’！简单明了！还是后世的简体字方便，写起来飞快！」
「简体字就算了，以后再说！还是先把拼音字母搞出来？」
这个念头一旦产生，便如同野草般在他心中疯长。他想起前世小学时，拼音是多么重要的识字工具。既然现在说话大家都听得懂，只是写字麻烦，何不把拼音“发明”出来？
说干就干！他偷偷摸出几张宣纸，握着那不太舒服的毛笔，开始了他伟大的“创作”。
首先，是声母。
「b……像个收音机？不对，6字反过来？p……像面小旗？m……两扇门？f……像把雨伞钩？」他努力回忆着前世拼音字母的形状，用炭笔在纸上歪歪扭扭地画着。由于记忆模糊和手部控制力不足，画出来的符号更像是抽象的涂鸦。
接着是韵母。
「a……画个圈，加个小尾巴？o……画个蛋？e……像只鹅？i……一根棍子加点？」他一边画，一边尝试着发出对应的音：“啊……喔……鹅……衣……”
朱雄英的动静引起了旁边一个贴身小太监的注意。那小太监好奇地探过头，许是平日朱雄英比较平易近人，一点都没有皇长孙的架子，便壮着胆子问到：“殿下，您在画什么符咒吗？”
朱雄英吓了一跳，赶紧把纸捂住，小脸一板：“去去去，什么符咒！这是……这是音标！学问！懂不懂？”他胡乱编了个词。
小太监缩缩脖子，不敢多问，心里却嘀咕：殿下画的这些歪歪扭扭的符号，怎么看都不像学问。
朱雄英继续他的“伟大事业”，遇到记不清的字母，就自己瞎编一个差不多的形状。他还尝试着给一些简单的字“注音”。
他在纸上写了个“大”字，然后在旁边画了个自己认为的“d”和“à”，嘴里念叨着：“d-à……大！”又写了个“马”字，旁边画上“m”和“ǎ”：“m-ǎ……马！”
玩得兴起，他甚至尝试拼自己的名字：“朱……zh-u……雄……x-i-ong……英……y-ing……” 他发现自己编的符号不够用，很多音拼不出来，急得抓耳挠腮。
「唉！声调怎么办？āáǎà……怎么标？画个小帽子？麻烦死了！韵母也不全……介母怎么办？三拼音节怎么搞？早知道当年语文课认真点了！」他陷入了自创拼音体系的巨大困难中，小眉头拧成了疙瘩。
这些古怪的发音、以及那充满困扰的内心独白，断断续续地，传递到了朱元璋脑海中。
朱元璋正在听取枯燥的数字汇报，忽然间，一连串极其古怪的、从未听过的音节和符号意念涌入他的意识。
“b……p……m……f……”
“a……o……e……i……”
“d-à……大？”
“m-ǎ……马？”
“zh-u……朱？”
这是何物？怎么好像和上次英儿弄的那些“鬼画符”有点像！？朱元璋眉头微蹙，注意力瞬间从盐税转移到了这新奇的心声上。他不动声色地端起茶盏，借呷茶之机，凝神细听。
他听到孙儿在抱怨汉字难写，听到那种将字音拆解的古怪念头，听到那些歪扭的符号和尝试的拼读……
起初，朱元璋觉得这不过是孩童的胡闹涂鸦，类似之前画马蹄铁那般。但很快，他敏锐的帝王心智捕捉到了这其中一丝不同寻常的潜力！
将字音拆开？用简单的符号标注？
“要是能用字母拼出来多好！简单明了！”
