洪武十三年的中秋佳节，紫禁城内张灯结彩，一派喜庆祥和。朱元璋于宫中设家宴，邀宗室勋贵、文武重臣共度佳节。宴席设于乾清宫前的丹陛之上，月色如水，华灯璀璨，丝竹悦耳，觥筹交错，气氛热烈而融洽。
朱雄英作为皇长孙，自然位列席间。他穿着喜庆的绯色小龙纹锦袍，坐在祖母马皇后身边，小脑袋好奇地张望着热闹的场面。案几上摆满了各式精美的宫廷御膳和时令瓜果。
宴至半酣，宫人们捧上一坛坛御酒，为众人斟酒。酒液呈琥珀色，香气清雅。朱元璋心情甚佳，举杯邀众共饮：“今日佳节，众卿与朕同乐，满饮此杯！”
众人齐声应和，举杯共饮。朱雄英也得到一小杯御酒，他学着大人的样子，小心翼翼地抿了一口。
酒液入口，微甜，带着淡淡的米香和果味，但……似乎……没什么劲道？
「咦？这就是宫里的御酒？」朱雄英眨巴着眼睛，心里嘀咕起来，「味道还行……甜甜的……有点像甜酒酿？可是……这也能叫酒？度数也太低了吧？跟啤酒似的……还没我前世喝的白酒一小口够劲呢！老爷子他们喝得还挺高兴？这要是喝点高度白酒，还不得美上天？」
他想起前世喝的白酒，那辛辣醇厚的滋味，以及那动辄四五十度的酒精度数，再看看眼前这杯清淡的“御酒”，不禁觉得有些“可怜”。
「这古代的酒……酿造技术不行啊？都是发酵酒，没经过蒸馏，度数当然上不去！要是能把蒸馏技术弄出来……那才能酿出真正烈性的好酒呢！」
他的思维开始发散，回忆着以前在科普节目里看过的蒸馏原理：
「蒸馏……不就是利用酒精沸点比水低的特性吗？把发酵好的酒液加热，酒精蒸汽先跑出来，冷凝收集起来，就是高度酒了！设备也不复杂……一个大锅加热，上面加个带导气管的盖子，导气管通到另一个冷却的容器里……好像叫‘蒸馏器’？对！蒸馏器！天锅地锅什么的……原理很简单嘛！」
他觉得这个想法很有趣，忍不住对身旁的祖父小声说道：“爷爷，这酒……甜甜的，挺好喝，就是……不够烈呀。”
朱元璋正与徐达对饮，闻言低头，笑道：“哦？英儿还懂酒？这已是宫中佳酿，滋味醇和。”
朱雄英摇摇头，努力组织语言：“不是……孙儿是说，这酒……劲儿太小了。喝一大碗……可能都不会醉？孙儿听说，有一种方法，可以把酒……‘炼’一下，就能做出更烈、更醇的好酒！”
“炼一下？”朱元璋挑眉，觉得孙儿童言有趣，“如何炼？”
“就是……就是像蒸包子一样！”朱雄英比划着，试图用最形象的方式解释，“把酒……放在一个大锅里煮！煮开了，会有气冒出来……那气儿特别厉害，是酒的精华！用个盖子接住，让气儿变成水，流到另一个罐子里！那个水，就是最烈、最好的酒！原来的酒糟和水，就没味儿了！”
他一边说，一边拿起桌上的一根筷子，蘸了点茶水，在光洁的桌面上画了起来：
“爷爷你看！这是一个大锅，里面放酒……下面烧火！”他画了一个圈代表锅，下面画了几道波浪线代表火。
“锅上面，盖一个……像帽子一样的盖子，尖尖的，有一根管子通出来！”他在锅上画了一个锥形的盖子，连着一根线代表导管。
“管子通到另一个盆里，盆外面用凉水泡着！”他又画了一个方框代表冷凝盆，周围画了些小点代表冷水。
“锅里的酒煮开了，冒气儿，气儿碰到凉凉的盖子，就变成水，顺着管子流到盆里！那就是最厉害的酒！”
他画得虽然稚拙，但原理示意图却清晰可见！
「蒸馏器！就这样！简单吧！有了这玩意儿，就能做出高度白酒！那才叫够劲！」他心里得意地想着。
朱元璋起初只当是孙儿戏言，但看着桌上那清晰的示意图，听着孙儿那虽稚嫩却条理分明的解释——“煮酒取气”、“气凝为水”、“乃得烈酒”，尤其是孙儿心中那笃定的「蒸馏器」、「高度白酒」、「够劲」等念头，他的眼神逐渐变得凝重起来！
身为帝王，他深知美酒在宴飨、赏赐、甚至军中的作用！若真能如英儿所言，造出前所未有之烈酒，其价值……不可估量！
“蒸酒取精华……”朱元璋沉吟着，目光锐利地扫过桌上那简陋却意蕴深刻的图画，“此法……闻所未闻！然似乎……确有道理！”
他立刻来了兴趣，对侍立一旁的太监道：“取纸笔来！”
太监迅速呈上纸笔。朱元璋将孙儿拉到身边：“英儿，把你刚才画的，再仔细画给爷爷看看。”
朱雄英见祖父感兴趣，也很高兴，便趴在案上，用毛笔在宣纸上重新画了一遍蒸馏装置的示意图，一边画一边解释：“锅要密封好……管子要长一点，斜着下来……接酒的盆要放在冷水里……最好能一直换冷水……”
朱元璋拿着这张充满童趣却原理清晰的“设计图”，目光灼灼。他虽不完全懂其中深奥，但直觉告诉他，此法或许可行！
