洪武十四年的深秋，天高云淡。朱元璋处理完一批紧急军务，略感疲惫，信步来到乾清宫偏殿的书画库房，欲赏玩几幅前朝名画以怡情。他心血来潮，命随侍太监取来了几幅宫中珍藏的巨幅舆图，其中便有那幅着名的、绘于洪武初年的《大明混一图》。
巨大的舆图在数名太监的小心翼翼下缓缓展开，几乎铺满了半个殿宇的地面。山川河流、城郭疆域，以传统的工笔技法细细描绘，色彩古朴，气势恢宏。图中大明疆域居于中央，幅员辽阔，北至大漠，南抵南海，东临沧海，西涵诸番，已然是前所未有的庞大帝国。
朱元璋负手立于图前，目光如炬，缓缓扫过自己亲手打下的这片锦绣河山，眉宇间带着一丝睥睨天下的自豪与沉甸甸的责任感。
“英儿，过来。”他招手唤来跟在身后的朱雄英，“此乃《大明混一图》，看看我大明江山，是何等壮丽！”
朱雄英好奇地跑到巨大的地图前，踮着脚尖，乌溜溜的大眼睛仔细地打量着这幅古老而宏大的地图。
「哇！这就是古代的世界地图吗？画得真细致！大明好大啊！」他内心先是赞叹。然而，随着目光移动，他很快发现了许多“不对劲”的地方。
地图的边缘模糊不清，许多区域标注着“传闻有国”或干脆是一片空白。海洋的描绘极为简略，甚至有些扭曲。朝鲜半岛、日本列岛的形状颇为怪异。更远处，则完全被想象的仙山、海怪所占据。
「咦？印度半岛……怎么画成这样了？好像个三角形……阿拉伯半岛呢？非洲怎么只剩北边一小块？还画反了？欧洲……完全没影子啊！美洲、澳洲……更别提了！」
他脑海中不由自主地浮现出前世在课本、地球仪上看过的那个清晰的、蔚蓝色的星球全貌。两相对比，眼前这幅被祖父引以为傲的《大明混一图》，瞬间显得……如此的“狭小”和“失真”。
一种难以言喻的震撼和认知上的巨大鸿沟，冲击着朱雄英幼小的心灵。
「世界……真的好大好大啊！大明虽然很大，但也只是亚洲东部的一块……外面还有那么广阔的天地！无尽的海洋！那么多的大陆和国家！老爷子他们……根本不知道这个世界真正的样子！」
他的目光不由自主地聚焦在地图的几个边缘区域：
他的小手指点向地图东北角那片描绘着些许山峦、标注着“女直野人”等模糊字样的区域。
「辽东更往北……还有极其辽阔的土地！穿过一片狭窄的海峡，对面还有一个巨大无比的大陆！（阿拉斯加\/北美）那里有丰富的资源、肥沃的土地……现在应该还没被欧洲人发现吧？可惜了……」
他的目光又移向西北，那片描绘着沙漠、绿洲和名为“哈密”、“别失八里”等城邦的区域。
「西域……丝绸之路！穿过这片沙漠和高山，就能到达中亚、波斯，一直到欧洲！这条路要是能牢牢控制住，贸易和文化交流该多繁荣啊！现在好像还有点乱……」
最后，他的视线久久停留在那一片广阔的、描绘着波浪和零星岛屿的南部海域。
「南海！这才是关键中的关键！这片海……太大了！里面有无数的岛屿（东南亚），盛产香料、木材、粮食！穿过马六甲海峡，就能进入印度洋，通往印度、阿拉伯世界甚至非洲东海岸！郑和下西洋……就是走的这条线吧？海上丝绸之路！比陆路运量大得多！战略位置太重要了！必须牢牢控制！」
他越想越深入，小眉头紧紧皱起：
「大明现在好像主要是陆权思维，对海洋不够重视啊……倭寇在沿海骚扰，朝廷就想着禁海？这不对！应该打造强大的海军，主动控制海洋！海洋才是未来的霸权所在！有了制海权，就能控制贸易，传播文化，获取无尽资源！闭关锁国……只会落后挨打啊！」
「还有……世界那么大，外面有强敌啊！欧洲那边，再过百来年，就要开始大航海时代了！西班牙、葡萄牙、荷兰、英国……他们会坐着大船，满世界殖民掠夺！如果大明不早点走出去，未来会很被动啊！」
这些纷繁复杂的思绪，如同潮水般在他心中翻涌。他虽然年纪小，无法理解所有细节，但那种基于后世认知的、对广阔世界的向往和对未来危机的模糊预感，却无比真实而强烈。
朱元璋静静地站在孙儿身后，原本带着自豪和考校意味的目光，逐渐变得凝重、锐利，最终化为深深的震惊！
他清晰地“听”到了孙儿心中那波澜壮阔、远超时代的“世界”图景！
那是一个比他脚下这幅《大明混一图》所描绘的，要宏大、复杂、精确无数倍的天地！
“世界真的好大好大……”
“大明只是亚洲东部的一块……”
“无尽的海洋！那么多的大陆和国家！”
