东宫皇太孙寝殿的烛火，再次亮至深夜。
朱雄英的面前，摊开着从工部宝源局和内府兵仗局调阅来的大量火铳档案图样。上面清晰地绘制着当前明军制式火铳的形制：青铜铸造的筒身，隆起的药室，小小的火门，以及用于安装木柄的尾銎。旁边密密麻麻的注解，记录着各卫所的配发数量、使用情况以及历年来的改进细节。
这些档案显示，大明如今的军械制造体系已然相当成熟。
火铳由中央的宝源局、军器局统一铸造，铳身上刻有制造机构、编号、年月乃至监造官和工匠的姓名，责任清晰。手铳、碗口铳等不同规格的火器，按照一定的比例配备给各地卫所，尤其是在北方边防前线，火铳已成为对抗北元蒙古骑兵的重要依仗。
「继承元制，中央制造，铭文问责……爷爷确实深谋远虑，大明已经建立了一套相当严谨的军工体系。」
朱雄英默默思忖，「手铳长度尺半有余，重约五六斤，需一手持铳，一手点火，然射速慢，精度差，遇风雨则难用。碗口铳威力虽大，却极为笨重，机动不足。」
他的思绪不由得飘向了更远处。
脑海中后世的记忆不断翻涌：洪武二十一年（1388年）大将西平侯沐英在云南面对叛军的象兵时，将会使用一种名为“三段击”的战术，将火铳手分为三排，轮番射击装填，形成持续火力。这战术的成功，恰恰证明了当前明军不仅火铳装备数量可观，士兵的训练和战术素养也达到了相当高的水平。
「三段击……已是冷兵器时代火器应用的巅峰。这战术倒是不错。但，这还不够！」
朱雄英的目光变得锐利，「面对来去如风的蒙古骑兵，尤其是未来的边患，必须要有射速更快、操作更简便、不受天气影响更大的火器！」
他的手指无意识地敲击着桌面，脑海中前世在博物馆、纪录片和书籍中见过的那些模糊影像和原理图，开始一点点变得清晰。
火绳枪……虽然也只是早期火器，但比起纯粹的火门枪，它已经有了决定性的进步——一个简单的机械结构，将持铳和点火的动作合二为一。
「时间紧迫，北征纳哈出就在明年。焦玉……既然史书证明你是这块料，是能写出《火龙经》的人，那我就必须给你加一把火，一把猛火！」
「先给你个火绳枪图纸试试成色，用这柄“重锤”试试你这“响鼓”是否货真价实。」
想到这里，他不再犹豫。立刻铺开一张上好的宣纸，取过一支细狼毫，蘸饱了墨。
朱雄英画得并不精细，甚至有些潦草，许多结构只是示意。但关键的部分，他尽力回忆并勾勒出来：一个类似蛇形的弯杆（烧发枪机），一端夹持火绳，另一端则是一个简单的扳机结构。用手扣动扳机，带动蛇形杆转动，使火绳落入药池，点燃火药……旁边还标注了一些简单的说明，如“火绳需缓慢阴燃”、“扳机之力道需恰到好处”、“药池防潮至关紧要”等。
他画的，正是最原始但具有划时代意义的火绳枪的核心机构示意图。这并非完全凭空想象，而是结合了他对当前火铳的理解以及后世关于枪械发展方向的模糊记忆。
“来人！”朱雄英放下笔，沉声唤道。
一名心腹内侍应声而入。
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