就在演武前夜，月上中天之时，一骑快马悄然抵达神机营中军大帐。
来者正是焦玉，他满面风尘，眼中布满血丝，却闪烁着兴奋的光芒。他身后跟着数名心腹工匠，小心翼翼地抬着数个密封的木箱。
“殿下！幸不辱命！”焦玉的声音因激动而有些沙哑，“依殿下‘模块化’思路，集中攻关，弹簧、燧石、击砧三大难关均有突破！虽距完美尚远，但可靠性已大幅提升！这是赶工做出的三十支燧发原型枪，请殿下过目！”
木箱开启，三十支造型与火绳枪迥异、结构明显更加紧凑精密的火铳，静静地躺在丝绒衬垫上。枪机部位，那小巧的击锤和燧石夹，散发着冷硬的金属光泽。
朱雄英拿起一支，入手沉甸甸，结构紧密。他仔细检查了枪机动作，虽然仍能感觉到一些涩滞，比之后世成熟的燧发枪差距巨大，但相比月余前那些动辄失败的原型，已是天壤之别。
“测试结果如何？”朱雄英沉声问。
“回殿下，精选燧石，配合新簧，连续击发五十次，成功四十三次以上！虽仍有故障，但已堪一用！”焦玉语气带着自豪，也有一丝忐忑。
帐内灯火通明，徐增寿、耿璇等核心军官都被召来。看着这十支充满未来感的火铳，众人眼中都爆发出惊奇与热切的光芒。
“殿下！若以此枪演武，其速射之利，必能震惊全场！”耿璇激动道。
徐增寿却较为谨慎：“殿下，此枪虽利，然故障犹存。明日演武，关乎新军声誉，若关键时刻卡壳，岂非弄巧成拙？不若以求稳为上，以我营熟练之火绳枪应对，凭借战术与协同，未必不能胜。”
众人意见不一，目光都聚焦在朱雄英身上。
朱雄英抚摸着冰凉的枪身，心中天人交战。
「用，还是不用？」
「用！燧发枪的瞬间击发、不受天气影响的优势，是颠覆性的。若能成功展示，其震撼效果将远超火绳枪的‘三段击’，能一举奠定火器不可动摇的地位！这是巨大的机遇！」
「但风险同样巨大！百分之十几的故障率，在演武场上就是致命的隐患。一旦演砸，不仅神机营声誉受损，火器革新之路也可能遭遇重挫，那些守旧派更会群起攻之！」
「求稳……固然安全。但仅仅展示火绳枪，真的能彻底说服那些根深蒂固的质疑者吗？或许能小胜，但无法带来那种摧枯拉朽的冲击力。」
他的目光扫过焦玉疲惫而期盼的脸，扫过徐增寿、耿璇等年轻军官热切的眼神，最终停留在帐外沉沉的夜色上。
「创新之路，从来都与风险相伴。皇爷爷将如此重任交给我，难道只是为了看一场‘稳妥’的表演吗？他要看的是魄力，是敢于打破常规的勇气！」
一个念头如电光石火般划过脑海：「或许……可以折中？」
良久，朱雄英深吸一口气，眼中闪过一丝决断的光芒。他沉声下令：
“焦玉，立刻挑选三十名最沉稳可靠的老兵，连夜熟悉此枪操作，不求速度，只求动作准确、可靠！”
“徐增寿、耿璇，明日演武，我军阵型不变。但这三十支燧发枪，不作为主力，而是作为一支奇兵！将其单独编为一队，由本王亲自指挥，隐匿于阵后。关键时刻，听我号令，进行一轮齐射！”
他看向众人，语气斩钉截铁：“火绳枪阵，展现的是我神机营的纪律与协同，是‘正’。燧发奇兵，展现的是未来的方向与锋芒，是‘奇’！正奇相合，方能尽显我新军之威！此行险一搏，成败在此一举，诸君可愿随我同行？”
“愿随殿下！”帐内众人，心潮澎湃，齐声应诺！
夜色更深，神机营内，角落亮起灯火，三十名精选出的老兵，在焦玉的亲自指导下，开始紧急熟悉那决定明日命运的新式火铳。
而朱雄英，则独立帐外，望着星空，等待着黎明的到来，也等待着那场必将载入大明军史的惊雷炸响。
