这一日，朱雄英照例前往坤宁宫向皇祖母马皇后请安。
刚步入殿门，便觉今日宫内气氛较往日更为热闹些。只见皇祖母端坐榻上，满面慈祥笑容，下首坐着一位年约二十五六、面容儒雅、身着亲王常服的青年，正是他的五叔、周王朱橚。
朱橚身旁，坐着一位气质温婉的妇人，乃是周王妃冯氏（冯胜次女），两人中间，还依偎着一个约莫六七岁、眉清目秀的男孩，正是他们的嫡长子、周王世子——朱有炖。
朱雄英心中一动，立刻上前，规规矩矩地向马皇后和朱橚夫妇行礼：“孙儿给皇祖母请安。见过五叔、五婶。”
马皇后见到长孙，笑容更盛，招手道：“英儿来了，快起来，坐到祖母身边来。你五叔一家今日进宫来看我，正巧遇上了。”
朱橚也微笑着还礼：“雄英不必多礼，许久不见，愈发沉稳了。”他语气温和，带着几分书卷气。冯氏也微笑着颔首致意，轻轻推了推身边的儿子：“有炖，快给太孙哥哥见礼。”
小世子朱有炖有些腼腆，但还是乖巧地站出来，像模像样地拱手行礼：“有炖见过太孙哥哥。”
看着这温馨和睦的一幕，朱雄英脑海中却瞬间翻腾起后世关于这位五叔的复杂记忆碎片，心中不禁泛起波澜：
「周王朱橚……我这五叔，可真不是个简单人物啊！」
「史料记载他洪武十一年改封周王，十四年就藩开封？看来记载有出入，如今洪武十九年，他竟还在京中？是因开封乃北宋故都，事务繁杂，皇爷爷刻意让他多筹备些时日，还是另有缘由？」
「更想不到的是，这位日后会被二次流放云南的王爷，竟能在逆境中潜心学术，写出《救荒本草》、《普济方》这样的巨着！《救荒本草》收录四百多种植物，救饥度荒，功德无量；《普济方》六万余首医方，更是医学集大成者！这哪里是藩王，分明是一位被王位耽误的大植物学家、大医学家啊！」
「其子朱有炖，将来也是文艺大家，周王这一脉，堪称大明宗室里的‘学术清流’了。」
「如此人才，整日困于藩王府邸事务，或是将来卷入政治风波，实在可惜！若能引他进入我正筹划的‘格物院’，专司医药、植物研究，岂不是人尽其才，利国利民？」
「对了，五叔与四叔朱棣乃同母所出，关系应较其他亲王更为亲近。也不知我那位未来的永乐大帝四叔，如今在北平做些什么？这兄弟二人，一北一南，一武一文，倒是……」
「不过，我既然来了，一切都终将改变！一定！」
心中思绪电转，面上却是不露分毫。
朱雄英笑着摸了摸朱有炖的头，对朱橚和冯氏道：“有炖弟弟真是乖巧可爱。五叔、五婶近日可好？开封府一切可还顺利？”
朱橚温和答道：“有劳雄英挂心。开封府事务虽繁杂，然有父皇派员协助，一切尚在稳步筹备中。倒是雄英你，近日忙于神机营与兵仗局诸事，听闻颇有建树，五叔在京中王府亦有所耳闻，真是后生可畏。”
马皇后闻言，脸上满是欣慰之色，接口道：“是啊，橚儿你是不知道，英儿这孩子，整日里琢磨些新巧物件，你父皇平日里没少夸他。就是太耗心神，本宫总担心他累着。”话语中半是骄傲，半是疼爱。
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