结束了龙江船厂的行程，朱雄英怀着振奋的心情踏上了回宫的路。
车驾行驶在金陵城的街道上，他的思绪却已飘向远方。
「‘靖海级’新船下水，火力强劲，航速迅捷……待三十艘成军，装备新式舰炮，纵横东海，当可横行无忌！」
「东瀛……石见银山……届时，以强大舰队为后盾，或逼其就范，或扶植代理，那座巨大的银矿，终将为我大明输血！」
想到未来海疆开拓、白银滚滚而来的前景，他心中便是一阵火热。
一路平安，车驾顺利返回皇宫。
按照惯例，他本欲先回东宫向母妃常氏报个平安，再去向皇爷爷和父王禀报龙江船厂的验收结果。
然而，刚踏入东宫，内侍便匆匆迎上来，面带急色地禀报：
“殿下，您可回来了！太子妃娘娘方才被皇后娘娘召往坤宁宫去了。秦王、晋王、燕王、周王四位王爷，今日已相继抵达京师，此刻正在坤宁宫给皇后娘娘请安呢！”
内侍压低声音，补充道：“陛下有口谕，殿下回宫后，即刻前往乾清宫议事，不得有误！”
朱雄英闻言，心中猛地一凛！
「秦王、晋王、燕王、周王……四位年长的王叔，竟然同日抵京？」
「这也太过巧合了！莫非是皇爷爷下了严旨，命他们必须今日抵达？还是……他们暗中约好，一同前来，意欲何为？」
一股无形的压力瞬间袭来。
诸王齐聚京师，绝非寻常！
尤其是在当前这个敏感时刻——
云南大捷、新船下水、东瀛之事悬而未决，而皇爷爷的万寿节尚有数月之遥。
他不敢有丝毫耽搁，立刻转身，快步向乾清宫走去。
乾清宫东暖阁内，气氛凝重。
朱元璋端坐于龙椅之上，面沉如水，手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响。
太子朱标垂手侍立在下首，眉头微蹙，眼神中带着一丝忧虑和深思。
父子二人都沉默着，暖阁内只闻炭火偶尔爆裂的噼啪声，空气仿佛凝固了一般。
“孙儿参见皇爷爷，参见父王。”
朱雄英步入暖阁，恭敬行礼，打破了沉寂。
“嗯，起来吧。”
朱元璋抬了抬手，目光扫过朱雄英，“龙江船厂之事，如何了？”
朱雄英收敛心神，将验收新船、赏擢老匠头、革查原提举、以及下令全力赶工建造三十艘新船的事，言简意赅地禀报了一遍。
朱元璋听完，阴沉的脸上稍稍缓和，点了点头：“做得不错。有功必赏，有过必罚，方能服众。新船关系海疆未来，抓紧督办。”
朱标也微微颔首，眼中露出赞许之色：“英儿处事愈发老练了。新船能成，海防可期。”
然而，简单的赞许之后，暖阁内的气氛再次变得沉重起来。
朱元璋的目光变得深邃，缓缓开口道：“船厂之事，暂且如此。眼下，有件更紧要的事……”
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