太子朱标领了父皇的旨意，回到东宫，未敢有丝毫耽搁，立刻唤来最心腹的内侍，低声吩咐一番。
几名内侍领命，神色肃穆，悄无声息地退出东宫，分头策马，直奔几位亲王的府邸而去。
秦王朱樉府邸。
内侍传达了口谕：“陛下有旨，明日罢朝后，请秦王殿下至乾清宫见驾，议《开拓令》事。”
秦王朱樉正与侧妃饮酒作乐，闻听此言，粗犷的脸上掠过一丝诧异，随即挥了挥手，浑不在意地道：“知道了，回禀父皇，儿臣明日必到。”
内侍退下后，朱樉嘟囔一句：“开拓令？海外？蛮荒之地，有什么好议的？怕是又听信了老大和那小子什么新奇主意。”
随即又将注意力放回酒杯美人身上，并未深思。
晋王朱棡府邸。
晋王朱棡听闻旨意，沉吟片刻，挥手让内侍退下。
他踱步至窗前，望着庭院中的景致，眉头微蹙。
「开拓令……父皇终于要动真格的了。海外开拓、分封，看似是条出路，然蛮荒未辟，凶险难测。大哥和皇太孙推动此事，意在何为？是为宗室寻长远之基，还是……另有所图？」
他心思缜密，惯于揣度，此事关乎自身前程，不由得他不深思熟虑。
但圣意已决，他只能见机行事。
周王朱橚府邸。
周王朱橚素来醉心医道、农事，对权力争斗兴趣不大。
闻听旨意，他先是愣了一下，随即释然。
「海外？或许有中原未见之奇花异草，可充实本王的药圃园囿。若能远离朝堂纷扰，专心格物，未必是坏事。」
他倒是几人中最快接受，甚至隐隐有一丝期待。
“回复父皇，儿臣遵旨。”
燕王朱棣府邸。
当朱元璋的口谕由东宫内侍传达至燕王府时，府内空气瞬间凝滞。
朱棣正于书房临摹《兰亭序》，闻听“陛下召见，议《开拓令》”几字，执笔的手猛地一顿，一滴浓墨猝然滴落，在宣纸上迅速洇开，污了即将临摹完的“惠风和畅”四字。
他缓缓放下笔，抬起头，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“臣，领旨。有劳中使回复陛下，朱棣明日必准时入宫。”
声音平稳，但若细看，便能发现他垂在身侧的另一只手，已悄然握紧，指节因用力而微微发白。
内侍躬身退下。
书房内，只剩下朱棣一人。
他盯着那团刺眼的墨渍，目光幽深，仿佛能穿透纸张，看到明日乾清宫中那决定他命运的场景。
「终于……来了。」
《开拓令》……海外……
这几个字，如同重锤，狠狠敲击在他的心头。
是机遇？还是放逐？
是海阔天空？还是万丈深渊？
父皇、大哥，还有那个心思深沉的侄儿……他们究竟意欲何为？
一股混杂着不甘、警惕、乃至一丝隐隐兴奋的情绪，在他胸中翻涌。
消息如风般传至内宅。
燕王妃徐妙云正在佛堂诵经，闻听侍女急报，捻动佛珠的手指骤然停住。
她沉默片刻，缓缓起身，对佛像深深一拜，神色平静无波，唯有眼底深处，掠过一丝早已预料到的凝重。
她吩咐道：“备些清淡的晚膳，送到书房。再去窖中取一坛王爷平日爱喝的酒温上。”
随后，她整理了一下衣饰，步履沉稳地走向书房。
推开书房门，便见朱棣负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与压抑。
空气中，弥漫着淡淡的墨香，以及一丝若有若无的凛冽寒意。
徐妙云挥手屏退左右，轻轻掩上门，走到朱棣身后。
“王爷，”她的声音轻柔，却打破了令人窒息的寂静，“旨意……妾身已知晓了。”
朱棣没有回头，只是从鼻间发出一声几不可闻的“嗯”。
