坤宁宫家宴终是散了。
菜肴的余温尚在，言谈的余韵却已沉入各人心底，化作不同的思量。
烛火依旧明亮地跳动着，将人影投在精致的宫墙上，拉长，晃动，最终随着主人们的离去而归于沉寂的宫室。
朱雄英立在父母身后，向着祖父祖母行礼告退。
他微微垂着眼帘，脸上是恰到好处的恭顺与平静，方才席间那片刻的失神与心潮起伏，早已被妥帖地收敛起来，似是又变回了那个沉稳持重的皇太孙。
只是那背影，落在朱元璋眼中，似乎比来时更挺直了些，却也仿佛更沉默，更孤单了些。
朱元璋坐在原位，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，目光落在孙子那逐渐远去、尚显单薄的少年背影上。
「真是难为咱大孙了。」
一个声音在他心底最柔软处响起，带着不易察觉的叹息。
「小小年纪，就要思虑这些，承受这些。旁人只看到他天纵奇才，风光无限，谁又知道这副担子有多沉，这条路有多孤。」
那“政治算术题”、“冰封的孤岛”的心声，再次无声地掠过心头，带来一丝细微却清晰的刺疼。
这份超越年龄的清醒与重负，既让他骄傲，亦让他心疼。
帝王之路的孤寒，他比任何人都清楚。而他的麒麟儿，这么早，便已如此清晰地触摸到了那彻骨的寒意。
他搭在坚硬紫檀木扶手的手指，几不可察地蜷缩了一下，指节因瞬间的发力而微微泛白，随即又缓缓松开。
那抹为孙儿早慧负重而生出的尖锐心疼，只在他深不见底的眼眸中、如寒星般骤亮了一瞬，便被更坚硬、更灼热的东西覆盖——
那是托付江山的决绝，是见证璞玉渐成光华的无憾，甚至是一丝近乎冷酷的欣慰。
玉不琢，不成器。
这孤寒，便是最好的雕琢。
“英儿，”就在朱雄英即将踏出殿门时，朱元璋的声音响起，不高，却带着不容置疑的分量。
朱雄英脚步一顿，转过身来，躬身道：“孙儿在。”
朱元璋看着他，脸上的神情是祖父的温和，眼底深处却是帝王的考量：“今日议亲之事，你闲暇时，好生思量。婚姻乃人伦之始，不可轻忽。”
“孙儿谨记皇爷爷教诲。”朱雄英恭敬应道。
“嗯。”朱元璋点了点头，语气随即一转，带上了督办政务的利落，“不过，眼下的正事更不能耽误。牛痘接种推行，青霉素的继续验证、乃至量产制备，此二事关乎国本民生，乃你分内之责，需得盯紧了，务必稳妥，早日惠及天下。”
心疼归心疼，该压的担子，一丝一毫也不会少。
虽然从孙子心声中听到其对青霉素效用的笃定，但没有经过大量验证，让他心中还存有一丝的疑虑，毕竟这事关爱子朱标的命运，更关乎国运，让他丝毫不敢懈怠。
这便是朱元璋，是祖父，更是帝王。
“是，孙儿明白。断不敢因私废公。”朱雄英肃然回答，眼神清明。
这倒并非全然是应对，牛痘与青霉素的意义，他比任何人都清楚，那同样是沉甸甸的责任，却也带着切实改变这个时代的可能。
这份重量，与联姻带来的窒息感不同，它更具体，也更能给予他力量。
“去吧。”朱元璋挥了挥手，不再多言。
“孙儿告退。”
“儿臣告退。”
朱标与常氏亦行礼，一家三口这才缓缓退出坤宁宫温暖的灯火范围，步入春夜微凉的廊下，向着东宫方向行去。
马皇后起身相送，目送着爱子一家三口渐渐远去。
脚步声渐行渐远，最终融入深宫的静夜之中，似是承载着东宫一家的万千思绪。
朱元璋知道，今夜，东宫的灯火怕也要亮上许久。
标儿的书房，太子妃的寝殿，乃至英儿那总是堆满文书图册的案头，都将在各自无声的权衡中，度过这个注定不平凡的春夜。
殿内，一时间只剩下帝后二人，以及侍立远处、眼观鼻鼻观心的宫人。
马皇后挥手示意宫人们也退至殿外远处伺候。
待殿内彻底清净下来，她才转过身，看向重新端起茶杯、却并未饮用，只是望着杯中微微涟漪出神的朱元璋。
“重八，”她缓步走回丈夫身边坐下，声音放得轻柔，带着多年夫妻独有的默契与探询。
“方才……你心里究竟是如何想的？我看你最后定下那三家，话虽那般说，但似乎……对徐家丫头，顾虑尤深？可是觉得徐家如今权势过盛？”
知夫莫若妻。
马皇后太了解自己的丈夫了，他那些看似随意的点评背后，往往藏着更深的权衡。
她虽不知朱元璋能听孙子心声的隐秘，却也察觉到了他对徐家那份不同寻常、近乎刻意的“再掂量掂量”。
朱元璋放下茶杯，瓷器与紫檀桌面轻轻一碰，发出清脆的声响。
他向后靠进椅背，烛光在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影，让人看不清他全部的情绪。
“徐家……”他缓缓开口，声音低沉。
“徐辉祖能干、稳重，神机营在他手里，确实是柄利剑。东瀛平倭，北征纳哈出，他都立了功。徐增寿在鸿胪寺，处置东瀛之事目前看来尚且得力。徐家，确是一门英才，忠心也没得说。”
他顿了顿，指尖在扶手上敲了敲，那是他思考时的习惯动作。
“可也正是因为太能干，太忠心了，如今又深得英儿信重，这权势，已然是烈火烹油，鲜花着锦。”
