这问答也流于表面，全然是应付。
但常氏并未完全死心，只想着或许是场合不对，或许日后多见几面便好了。
她面上不露分毫，依旧笑语盈盈，只是不再强行撮合二人交谈。
闲话了一阵家常，常茂像是忽然想起什么，拍了拍大腿，粗声笑道：“殿下，你如今管着好些要紧事儿，大舅是个粗人，别的不懂，就晓得带兵打仗。最近朝廷可有什么动向，有用得上大舅这把力气的地方？你可不能只顾着用徐家、沐家那些家伙，忘了你这个亲大舅啊！”
他这话半是玩笑，半是认真，眼中却闪着热切的光。
徐辉祖掌神机营屡立新功，沐英镇守云南威震边陲，连徐辉祖他弟弟徐增寿都出海办差了，他常茂堂堂郑国公，开平王常遇春之子，岂能甘于人后？
尤其是新成立的那几万神机营新军，装备精良，他可是眼热许久了。
朱雄英闻言，心中一动，看向眼前这位身材魁梧、面带煞气的大舅。
「大舅……可是个地地道道的杀才。」
他心中评价。
常茂勇武过人，战场上是一把尖刀，但性子鲁莽骄纵，历史上没少惹祸。
这一世，或许是因为自己这个外甥早早显露不凡，又或许是母亲常氏和自己的影响，常茂比原本历史上同期要收敛不少，至少没闹出大乱子。
但骨子里那份悍勇和对军功的渴望，却是丝毫未减。
「若将大舅用到辽东……倒真是人尽其才。」
朱雄英冷静地思忖。
「如今的女真诸部，散居山林，虽有悍勇，但不过是一盘散沙的部落状态。」
「论组织、装备、国力，与大明根本不在一个层级。」
「朝廷此番征伐，本就是碾压之势。再加上新式火器之利，更是如虎添翼。」
「大舅这柄锋利的刀，用在此处，既能发挥其冲锋陷阵之长，借朝廷煌煌大势与精良器械，或许还可以借着其鲁莽的性格......」
「永绝后患！.」
「让大舅去挣这份开疆拓土、犁庭扫穴的功劳，于国于家，都是好事。」
心思电转间，朱雄英已有了计较。
他面上露出一丝沉吟，缓声道：“大舅既然问起……朝廷近来，确有一桩考量。”
他声音压低了些，将方才于文华殿对伴读们所言的大致计划，又向常茂说了一便：“辽东女真诸部，日渐桀骜，屡为边患。皇爷爷已有意遣精锐北上，一则为实战锤炼新军，二则……永绝后患。”
“永绝后患？”
常茂眼睛猛地一亮，如同嗅到血腥味的猛虎，身体都不自觉地前倾，“可是要打大仗？灭国拓土那种？”
“可作此想。” 朱雄英点头。
“好！好！好！” 常茂兴奋地连说三个好字，蒲扇般的大手重重一拍大腿。
“这等好事，岂能少了我常茂！殿下，好外甥，你可得在陛下和太子殿下面前，替大舅多多美言！那新成的神机营新军，若能让我统领一部，我必为陛下、为殿下，将那女真蛮子的巢穴，捅个底朝天！”
他此刻满心都是征战沙场、立不世之功的憧憬，至于旁边还坐着姐姐和女儿，以及这话题是否适合在家常闲谈中提起，早已被他抛到九霄云外。
常氏闻言，却微微蹙起了眉头，眼中露出担忧：“辽东？可是苦寒之地，听说那些女真人凶悍得很，在山林里神出鬼没……茂弟，会不会有危险？”
她终究是女子，又是长姐，首先关心的是弟弟的安危。
“阿姐放心！” 常茂把胸脯拍得砰砰响，“你弟弟我什么阵仗没见过？当年跟着爹……跟着大军，什么凶险地方没去过？区区塞外蛮子，何足道哉！有朝廷大军，有新式火器，此去定是犁庭扫穴，马到功成！”
朱雄英也温言安抚道：“母妃不必过于忧心。此番朝廷筹划周详，将以泰山压顶之势出击，力求以最小代价，毕其功于一役。大舅勇冠三军，正可大显身手。”
他心中又想到另一个人，嘴角几不可察地微弯了一下：
「倒是可以连舅姥爷蓝玉一起叫上。」
「舅姥爷……也是个杀性极重、好用奇兵的杀才。」
「两个杀才凑一起，用来对付女真，倒是绝配。以毒攻毒，以杀止杀，我倒是没有一点心理负担。」
于是，他对常茂道：“大舅有此报国之心，确实可嘉。此事，甥儿会寻机向皇爷爷或父王进言。依甥儿看，此战非同小可，或需大将坐镇。届时，或可请大舅与舅姥爷一同挂帅出征，互为犄角，则辽东可定。”
“舅舅？哈哈哈！好！” 常茂闻言更是大喜。
蓝玉是他舅舅，也是当朝顶尖的名将，作战勇猛，擅出奇兵，上次东南沿海剿倭、北收纳哈出，常茂都在其麾下。
若能与他一同出征，胜算更大，功劳也更稳当。
“殿下考虑得周到！若能如此，那便是再好不过！”
常氏见弟弟和儿子都信心十足，又听得有舅姥爷这般名将一同前往，心下稍安，只是仍免不了细细叮嘱常茂要小心谨慎，不可贪功冒进。
又闲话片刻，朱雄英见时机差不多，便起身道：“母妃，大舅，儿臣宫中还有些事务需要处理，先行告退。”
常氏知儿子忙碌，虽有心多留他说说话，却也只好点头：“去吧，莫要太过劳累。”
“是，儿臣告退。” 朱雄英行礼，又对常茂和常清萱微微颔首，转身退出了寝殿。
看着儿子挺拔却略显单薄的背影消失在殿门外，常氏脸上的笑意缓缓收敛，轻轻叹了口气。
目光重新落回侄女常清萱身上——
那孩子似乎因父亲谈论战事而有些茫然，又或许，因表兄的离去，而悄悄松了口气。
常氏心中默念，眼神复杂。
「姻缘天定，强求不得。」
「英儿的心思，似乎并不在此。」
而辽东的风云，却已因她弟弟的一句请缨，更添了几分肃杀与变数。
