「辽东女真的战端将起，陆上的棋，已然落子。他那海上的棋，东瀛的策，石见银山……怕是也等不及要动一动了。」
「去看看船，理所应当。咱就看看，你这艘大船，能开出多远。」
“孙儿，谢皇爷爷信重！” 朱雄英心中一定，起身郑重行礼。
有了这道“许可”，他日后行事确实能方便许多。
朱元璋摆摆手，示意他坐下，似是忽然想起什么，随口问道：“你方才说，要去看船。那龙江船厂在城外江边，路途虽不远，也要些时辰。可需让标儿给你安排些得力人手随行？”
“皇爷爷放心，孙儿会安排妥当。” 朱雄英应道，随即，他目光转向下首的蓝玉与常茂，语气轻松了些，似是只是顺口一提，“对了，舅姥爷，大舅。待会儿您二位回去之前，移步东宫一趟，有些东西，想请二位带回。”
“哦？什么东西？” 朱元璋问道。
朱标也露出好奇之色。
蓝玉与常茂更是疑惑，互望一眼，躬身道：“殿下有赐，臣等岂敢推辞？不知是何物事？”
“算不得什么稀罕物，” 朱雄英笑了笑，语气平常，“就是一批格物院与内府兵仗局新近打造的左轮短铳。此铳射程虽近，然可连珠击发，于近战、混战颇有些奇效。孙儿想着舅姥爷、大舅，此去辽东，山林险恶，或有用得着之处。方才，孙儿已给那几位伴读，一人备了一百支，让他们回去操练家将卫队，也好傍身。”
他顿了顿，随口补充道：“说起这火器，内府兵仗局的焦玉，确是难得的大才。他如今正在孙儿的点拨下，钻研一种新式的后膛装填火铳，其射速、便捷，或远超现今的燧发枪。若能成，必是我大明又一利器。”
一百支可连发的短铳？新式后膛火铳？
饶是蓝玉、常茂这等见惯了沙场血火、对军械极为敏感的老将，闻言也不由得心头剧震，眼中爆发出灼热的光芒。
他们早就听闻过“左轮短铳”！
那玩意儿在三十步内，简直是索命的阎王帖，用来装备精锐亲卫、执行夜袭作战，或是绝境反击，威力惊人！
一百支，足以武装一支极其可怕的突击力量！皇太孙竟然如此大方，一赠便是一百支？还给那几个小子也备了？
还有那“后膛火铳”？
燧发枪已然让他们觉得犀利无匹，若还有更快、更便捷的？
那这仗……
蓝玉甚至瞬间在脑中，推演了数种利用这种新式火器进行长途奔袭、闪电破袭的战法，心跳都加快了几分。
朱标也是面露惊容，他知道儿子在鼓捣火器，却不知已到了可批量赠予大将、并开始研发更下一代的地步。
这手笔，这远见……
朱元璋听着，脸上却没什么意外表情，只是眼中闪过一丝了然的笑意，心中暗道：
「呵，果然。焦玉那匠人头子再有能耐，若无人指点，岂能凭空想出什么‘后膛’的法子？」
「怕又是咱大孙，不知从哪儿得来的‘天授之智’，随口提点了几句吧？」
他并未点破，只是面上带着几分期待，缓缓点头道：“焦玉是个实心用事的。若真能研发出更厉害的火铳，确是大明之福。咱，就拭目以待了。”
说罢，他看向下方的蓝玉和常茂，挥了挥手：“行了，该交代的，方才也都跟你们交代清楚了。辽东女真之事，务必谨慎，亦要果决。记住咱的话。去吧，跟着咱大孙去东宫，瞧瞧他给你们备下的‘好东西’。”
“臣等，谨遵陛下圣谕！谢陛下，谢殿下！” 蓝玉与常茂强压激动，齐声应诺，声音比方才更多了几分铿锵。
“孙儿告退。” 朱雄英也起身行礼。
三人退出暖阁。
走在通往东宫的宫道上，蓝玉与常茂稍稍落后朱雄英半步，互望一眼，都从对方眼中看到了压抑的兴奋，还有一种对即将到手的新式杀器的渴望。
这位年轻的皇太孙，所展现出的手段、气度和对军国重器的重视，让他们在原有的亲戚情分与君臣名分外，更生出一种难以言喻的信服与期待。
东宫偏殿，两个厚重木箱已然备好。
当箱盖打开，那整整齐齐、乌光锃亮的一百支左轮短铳映入眼帘时，饶是早有心理准备，蓝玉与常茂仍旧呼吸一窒。
“此铳用法、保养、弹药配置，箱中皆有详录。舅姥爷、大舅都是沙场宿将，如何运用，自有韬略，甥孙、外甥便不多言了。”
朱雄英指着木箱，语气郑重，“唯愿此铳，能助舅姥爷、大舅，在辽东犁庭扫穴，旗开得胜，早日凯旋！”
蓝玉没有立刻去看铳，反而先深深看了朱雄英一眼，那眼神锐利如鹰，似乎在掂量这份厚礼背后的全部意味。
旋即，他才单膝跪地，抱拳的动作沉稳有力，声音却带着一种属于顶尖猎食者的兴奋：
“臣蓝玉，谢殿下厚赐！此铳，非止利器，更是破局之钥！山林缠斗，最惧短兵接阵，失了骑兵之利。有这一百支连珠铳，臣便可编练一支‘破阵锐士’，专司撕裂敌酋本阵！殿下静候佳音，辽东女真诸部，臣定将其脊梁，一铳一铳，为殿下打断！”
他的谢恩里，已不自觉带上了具体的战术构想和更强烈的征服欲，野望昭然。
常茂则不同。
他的目光几乎黏在了那箱短铳上，听完蓝玉的话，才猛地回过神，随即重重跪地。
他虎目泛红，激动之情溢于言表，声音洪亮直白：
“殿下！这......这真是天降的神兵！有了它们，咱老常和麾下的儿郎，碰上那些林子里窜的耗子，再也不怕被扑到跟前了！来一个崩一个，来一群灭一群！殿下您就瞧好吧，这趟去辽东，咱一定冲在最前头，用这铳给您轰出一条通天大道！绝不给咱常家，给大明丢半分脸面！”
他的反应更直接、更炽热，聚焦于武器本身的威力和个人、家族的荣誉，勇猛忠直之气扑面而来。
看着两位杀气腾腾的国公，朱雄英心中默默加了一句：
「也希望这些超越时代的武器，能让我大明将士，少流一些血。」
他上前，亲手将二人扶起：“舅姥爷、大舅快快请起。出征在即，万望保重。甥孙、外甥，在金陵静候捷报！”
送走了斗志昂扬、杀气凛然的蓝玉与常茂，朱雄英独自立于殿前，望向北方。
陆上的战车已隆隆启动，锋刃已砺。
而他也该准备准备，去往龙江船厂，检视那即将承载着大明向海洋深处探索梦想的帆影了。
