海城大饭店的宴会厅，灯火辉煌，衣香鬓影。水晶吊灯折射出炫目的光芒，映照着西装革履的官员、身着华丽旗袍的女士，以及穿梭其间、训练有素的服务生。留声机里播放着轻柔的爵士乐，掩盖了暗流之下的刀光剑影。
顾梦依穿着“信鸽”不知从何处弄来的、合身得有些过分的服务生制服，黑白配色，衬得她身形窈窕，却也让她感觉如同被装在一个精致的套子里。她端着盛满香槟的托盘，脸上挂着标准而略显僵硬的笑容，目光却如同最精密的雷达，快速扫过整个大厅。
叶怀明坐在主桌，依旧是那副儒雅从容的模样，正与那位从南京来的、大腹便便的特派员谈笑风生。他偶尔举杯，目光看似随意地掠过全场，但顾梦依能感觉到，那目光如同无形的蛛丝，笼罩着整个空间。
“信鸽”的计划是，让她在合适的时机，假装失手将酒水洒在叶怀明附近，在道歉和清理的过程中，低声说出“钟楼的钥匙找到了”或者“东南贸易公司的吴先生问好”这样的话。不需要明确指向，以叶怀明的精明，必然能领会其中的警告和交易意味。
然而，从踏入宴会厅的那一刻起，顾梦依就感到一种强烈的不安。太顺利了。“信鸽”安排的身份毫无阻碍地通过了门口保卫的检查，领班甚至没有多看她一眼就直接让她上岗。这本身就不正常。
她仔细观察着周围的服务生。他们动作规范，笑容标准，但眼神却过于统一，缺乏底层服务人员应有的那种细微的疲惫或麻木。更让她心惊的是，她注意到至少有四名服务生的耳廓里，塞着几乎看不见的微型耳塞，而他们的站位，隐隐构成了对主桌和几个关键通道的监控网络。
这不是普通的宴会服务团队！这是经过伪装的、专业的行动人员！
叶怀明果然布下了天罗地网！他可能早就料到会有人利用这个机会接近他！ “信鸽”的计划，从一开始就在对方的预料之中！甚至……“信鸽”本人……
顾梦依不敢再想下去。她现在孤立无援，如同落入蛛网的飞虫。
她强迫自己冷静，大脑飞速运转。硬着头皮执行原计划等于送死。必须改变策略！
她端着托盘，看似在人群中穿梭服务，实则慢慢向着宴会厅侧面的一个备餐间移动。那里是服务人员临时休息和补充物资的地方，或许能找到一点转圜的空间。
就在她即将走到备餐间门口时，一个低沉而熟悉的声音在她身后响起，带着一丝若有若无的笑意：
“顾小姐，这身打扮，倒是别有一番风味。”
顾梦依全身的血液仿佛瞬间凝固！她缓缓转过身，看到叶怀明不知何时离开了主桌，正站在她身后几步远的地方，手里端着一杯红酒，目光饶有兴致地打量着她，仿佛在欣赏一件意外的展品。
他知道了！他什么都知道了！
周围的空气仿佛瞬间被抽空，音乐和谈笑声变得遥远而不真实。顾梦依能感觉到至少有四道目光从不同方向锁定了自己。
她强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个职业化的、带着点惶恐的笑容：“叶……叶处长？您认错人了吧？我是新来的服务生……”
叶怀明轻笑一声，向前走了一步，距离近得几乎能闻到他身上淡淡的古龙水气味。“认错？顾梦依小姐，《海城新报》的知名记者，也是……‘星火’外围最优秀的‘幽灵’之一，我怎么会认错呢？”
他连她“幽灵”的代号都知道！顾梦依的心沉入了无底深渊。
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