晚上七点二十五分，三辆黑色轿车碾过唐公馆门前的碎石路，停在主楼台阶下。冬夜的寒气裹挟着尾气的味道，车窗玻璃上凝着一层薄薄的水雾。第一辆车门打开，两个穿黑色大衣的男人迅速下车，目光警惕地扫视四周，然后拉开第二辆车的后门。
陈序端着空托盘站在宴会厅门口，从这个角度能看见车里的情形。先伸出来的是一根乌木手杖，接着是深灰色的裤腿，然后整个人才缓缓钻出车厢。
那人戴着一顶宽檐礼帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他穿着与唐绍钧相似的深色风衣，身材瘦高，背有些微驼。下车站定后，他没有抬头，只是整理了一下衣襟，将手杖换到左手。
唐绍钧已经从宴会厅快步走出，脸上堆起笑容，但眼神里透着紧张。“路上辛苦了。”
戴礼帽的男人微微颔首，没有开口。他身后的两个保镖一左一右站着，手始终放在大衣口袋里，显然握着武器。
“里面请。”唐绍侧身让路。
一行人穿过门廊，直接朝二楼书房走去。陈序见状，立即端起旁边桌上的一瓶白兰地和几只酒杯，跟在他们身后几步远的地方。这是个冒险的举动，但如果能听到些什么，值得一试。
楼梯上铺着厚地毯，脚步声很轻。唐绍钧和那人在前，保镖在后。陈序保持着侍应生的姿态，低头跟着。
“货都齐了？”戴礼帽的男人突然开口，声音有些沙哑，带着南方口音。
“齐了。”唐绍钧压低声音，“名单也在里面。但我要先确认……”
“确认什么？”男人的声音冷了几分，“陆先生答应你的，不会少。但你答应陆先生的，今晚必须交出来。”
陆先生。陆怀瑾。
陈序的心跳加快，但手上托盘稳如磐石。
“我知道。”唐绍钧的声音更低了，“但那份情报里提到的东西，你们查清楚了吗？半年前码头区那份假情报，是谁发的？背后有没有人指使？”
“正在查。”男人说，“但今晚的事不能等。名单移交后，你的人要负责护送我们出城。”
“海城现在查得严，水陆都不好走。”
“那是你的事。”男人语气不容置疑，“陆先生说了，这是最后的交易。成了，你在南洋有一席之地。不成……”
他没有说完，但威胁的意味很明显。
这时几人已经走到书房门口。唐绍钧推开门，戴礼帽的男人走了进去，两个保镖留在门外。陈序停下脚步，佯装检查酒瓶标签，耳朵却竖着。
书房门没有完全关上，留着一条缝。里面传来唐绍钧的声音：“名单在这里，一共三十七人，姓名、职务、联络方式都全。但我要的东西呢？”
“这个。”男人似乎拿出了什么，有纸张翻动的声音，“瑞士银行的户头，密码是你的生日。里面的钱够你在南洋舒服过完下半辈子。”
短暂的沉默。然后唐绍钧说：“我要先核实。”
“请便。电话在桌上，可以打去银行确认。但我要提醒你，时间不多。陆先生在南洋等消息。”
陈序听到唐绍钧走向电话机的脚步声，拨号盘转动的声音。他不能再待下去了，否则会引起怀疑。他端着托盘转身下楼，脑子里飞快地整理刚才听到的信息。
名单。三十七人。很可能是“影子”组织在海城乃至华东地区的潜伏人员名单。这正是周明远潜伏十三年、清荷被囚禁十三年要保护的证据。
而唐绍钧，这个“掌柜”，正在用这份名单换取逃往南洋的机会。陆怀瑾在南洋的势力虽然受损，但依然有能力提供庇护。
那么戴礼帽的男人是谁？陆怀瑾的特使？还是“傀儡师”的人？
回到宴会厅，戏班表演已经结束，宾客们开始自由交谈。顾梦依端着香槟穿梭其间，看见陈序回来，用眼神询问。
陈序微微点头，示意有发现。但就在这时，脚下突然传来一声闷响。
声音不大，像是重物倒地的声音，但隔着地板，能感觉到微微的震动。宴会厅的吊灯随即闪烁了一下，光线暗了半秒又恢复正常。
宾客们有些骚动，纷纷抬头看灯。
“怎么回事？”有人问。
“可能线路问题。”唐公馆的管家老吴连忙安抚，“各位不必担心，我们马上检查。”
但陈序知道不是线路问题。那声闷响来自地下室。周明远行动了，或者……出事了。
他看向舞台方向。帷幕紧闭，但此刻，那厚重的丝绒布料正在微微晃动，像是后面有人。
舞台上的灯光原本是暗的，此刻却突然亮起一束，打在帷幕中央。宾客们的注意力都被吸引过去。
“唐老板安排的特别节目？”有人猜测。
“可能吧，刚才不是说有惊喜吗？”
陈序的心提了起来。按照原计划，舞台升降机是用来在最后时刻让清荷亮相的。但现在时间还没到，周明远应该还在救援过程中，怎么会……
帷幕又动了一下。这次更明显，像是有人在后面推搡。
顾梦依悄悄靠近陈序，低声说：“不对劲。”
“我知道。”陈序盯着舞台，“周先生可能遇到麻烦了。”
就在这时，二楼书房方向传来急促的脚步声。唐绍钧快步走下楼梯，脸色铁青，身后跟着戴礼帽的男人和两个保镖。他们显然也听到了动静。
“老吴！”唐绍钧压低声音但严厉地说，“去看看地下室。”
