废弃矿道的尽头，连接着一片人迹罕至的喀斯特地貌区。嶙峋的石林在夜色中如同沉默的巨人，提供了绝佳的隐蔽，但也意味着更加复杂的地形和潜在的危险。经过小瑶的倾诉和阿哲的坦诚，团队内部的紧张气氛虽未完全消散，但至少维持着一种脆弱的、以实用主义为基础的协作。
阿哲不再被完全排斥在决策圈外。他的“灭”之血脉对能量和金属的敏锐感知，在几次规避潜在危险中发挥了关键作用，连扎西都不得不承认其价值。然而，老三对他的观察从未停止，那目光如同悬在阿哲头顶的达摩克利斯之剑。
此刻，队伍正潜伏在一处石峰顶部的天然凹槽中，短暂休整，并观察着远方天际线。根据阿海的判断和星图指引，他们需要穿过这片石林，进入前方那片被称为“迷雾岭”的原始森林，才能继续向刺天峰方向迂回。
林晓手持铜镜，镜面上除了指向西南的稳定光脉外，偶尔会掠过几丝极其微弱、难以捕捉的杂色流光，仿佛有其他力量在遥远的地方进行着探测或干扰。“除了基金会的‘噪音’，好像……还有别的‘信号’在背景里，很模糊，但确实存在。”她轻声说道，眉头微蹙。
老三闭目感应，眉心的光点稳定，但传递来的信息更加复杂。“星锚也感觉到了……不止一方的‘视线’……守钥人的‘秩序之网’在收紧……还有……一种更飘忽、更古老的‘窥探’……”他睁开眼，眼中闪过一丝凝重，“我们就像闯进了一个布满蛛网的房间。”
就在这时，负责警戒的阿水发出了一声极轻的唿哨。众人立刻屏息凝神。只见下方石林的小径上，一队穿着银灰色修身制服、行动间悄无声息的人影，正以极高的效率穿梭而过。他们装备精良，但风格与基金会的粗犷实用截然不同，更显精密与优雅，每个人脸上都戴着遮住上半张脸的战术目镜，镜片上偶尔闪过数据流的光芒。
“是守钥人！”阿海压低声音，语气带着深深的忌惮，“他们果然也盯上这里了！看他们的方向，似乎也是朝着‘迷雾岭’去的。”
“他们的目标也是‘钥匙’？”扎西握紧了猎刀。
“恐怕不止。”老三沉声道，“他们对‘秩序’的偏执，可能让他们视一切‘异常’为需要‘管理’的对象，包括我们，包括星锚。”
守钥人小队很快消失在石林深处，仿佛从未出现过，只留下一种冰冷的、被精密仪器扫描过的不适感。
就在众人稍微松了口气时，异变再生！
一直努力感应着体内信号器的阿哲，突然脸色一变，低声道：“不对……那个信号……频率在剧烈变化！不是基金会的常规模式……更像是一种……强制激活或者……求救信号？！”
他话音刚落，远处天际，一道极其黯淡、几乎与夜色融为一体的紫色流光，以不可思议的速度划过，无声无息地没入了“迷雾岭”的方向。这道流光没有任何能量外泄，若非阿哲对信号极度敏感，几乎无人能察觉。
几乎在同一时间，下方另一条隐蔽的峡谷中，传来了一阵短促而激烈的交火声！能量武器的爆鸣和某种……类似于野兽嘶吼却又带着金属摩擦质感的声音混杂在一起，但很快又归于沉寂，快得让人怀疑是否是幻觉。
“是基金会的人！”尘影伏在岩石边缘，低声道，“他们在和什么东西交手？听起来不像是守钥人……”
林晓手中的铜镜再次震动，镜面上，代表基金会追兵的红色光点似乎变得有些混乱，而那道紫色流光坠落的区域，则弥漫开一片难以解析的、如同水墨晕染般的灰色区域。
“那片区域……能量表征很古怪，”林晓努力分辨着，“不像已知的任何一方……充满了……一种矛盾的和谐感，既混乱又……有序？”
就在这时，谁也没有注意到，一直昏昏沉沉的阿措，不知何时睁开了眼睛。他的瞳孔不再是空洞，而是倒映出了奇异的景象——并非眼前的石林，而是一片不断变幻的、由齿轮、星云和破碎镜面组成的诡异图景。他嘴唇翕动，发出梦呓般的声音，这声音极其微弱，却让离他最近的尘影浑身一震：
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