第四十八章：山林夜寒与旧忆余烬
日头西斜，将老鸦岭庞大的影子投在乱石坡上，拖得越来越长，如同即将闭合的巨掌。阳光的暖意迅速消退，山风开始变凉，带着林间特有的、混合着松针和腐殖土的气息，吹过裸露的皮肤，激起一阵寒栗。
林枫背负着再次陷入半昏迷状态的秦雪，走在最前面。乱石坡的尽头连接着一片相对平缓的、长满低矮灌木和枯黄茅草的山麓，再往前，便是老鸦岭茂密阴森的森林边缘。枯败的林木在暮色中张牙舞爪，仿佛无数静默的守望者，抑或是潜伏的巨兽。
背负的重量和持续的行进让林枫的体力逼近极限。他的呼吸粗重而浑浊，每一步踩下去都显得异常沉重，小腿肌肉因为过度使用而微微颤抖。汗水早已浸透了他里外几层衣物，又被山风吹得冰凉，紧贴在身上，带走更多热量。但他依旧走得稳，双手始终牢牢托着背上的秦雪，防止她滑落或受到颠簸。
苏婉清和林小雨走在中间，分担着两个相对轻便的背包。苏婉清同样疲惫不堪，眼前阵阵发黑，只是凭着一股意志力在支撑。她不时看向前方的林枫，看着他被汗水浸湿、贴在脖颈上的短发，看着他因用力而绷紧的、线条冷硬的下颌，心中的担忧与某种难以言喻的情绪交织翻涌。她很想让他停下休息，但也知道，在天色完全黑透前找到相对安全的宿营地，是他们活下去的前提。
小武依旧跑前跑后，发挥着少年人的灵活。他率先钻进了森林边缘，探查着路径和可能存在的危险。不久后，他跑了回来，脸上带着一丝发现目标的兴奋：“前面！左前方，有一小片空地，地上有以前人留下的火塘痕迹！旁边还有几块大石头能挡风！”
这个消息让众人精神一振。有现成的火塘痕迹，意味着那里相对干燥、避风，可能曾被其他猎人或者采药人作为临时营地。
循着小武的指引，他们很快找到了那片空地。确实不大，约莫十几个平方，中央有一个用石块简单垒砌的、早已冰冷的旧火塘。空地一侧紧挨着几块巨大的、布满苔藓的岩石，形成一个天然的半包围结构，能有效阻挡夜晚的山风。周围林木不算特别密集，视野相对开阔，不易被偷袭。
“就是这里了。”林枫终于停下脚步，小心地将秦雪从背上解下，抱到岩石下最避风、地面相对平整干燥的地方。他自己则立刻靠着岩石滑坐下来，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，好一会儿都没能说出话来，只是朝苏婉清挥了挥手，示意她先照顾秦雪。
苏婉清立刻跪坐到秦雪身边。秦雪的脸色在暮色中显得更加苍白，嘴唇毫无血色，但呼吸似乎比下午在乱石坡时平稳了一些，左肩的包扎也没有新的渗血。苏婉清摸了摸她的额头，温度正常，甚至有些偏凉。她赶紧将找到的所有能御寒的东西——包括林枫那件破旧的外套、自己的一件单衣，还有小武贡献出来的一块破毯子——全都盖在秦雪身上。
林小雨懂事地开始收集空地周围干燥的枯枝和落叶，小武则用林枫的砍柴刀，费力地从一棵枯死的树干上劈下一些稍粗的柴火。夜晚的山林，没有火，寒冷本身就是致命的敌人。
当一小堆篝火终于被点燃，橘红色的火苗跳跃着升起，驱散了迅速降临的黑暗和寒意时，所有人都不由自主地松了口气，仿佛这微弱的火光，暂时烧退了紧追不舍的死神。
林枫也缓过气来，他睁开眼睛，目光首先落在秦雪身上，确认她无恙后，才看向火堆。火光在他脸上跳跃，照亮了他眼底深藏的疲惫和一丝不易察觉的松弛。他默默地从背包里拿出最后一点食物——小半块压缩饼干和最后几根皱巴巴的野菜根茎。
“分着吃。”他言简意赅，将食物递给苏婉清。
苏婉清将压缩饼干小心地掰成四份（小武也有一份），又将野菜根茎在火边烤了烤，分给大家。东西少得可怜，连塞牙缝都不够，但那点热量和咀嚼感，还是带来了些许慰藉。林枫自己只拿了最小的一份饼干和一根野菜，慢慢咀嚼着，目光却投向火堆之外浓稠的黑暗，耳朵捕捉着山林间任何一丝异响。
秦雪在食物的香气和温暖的包围下，竟然再次悠悠转醒。这一次，她的眼神比之前清明了许多，虽然依旧虚弱，但至少能认出周围的人和环境。她微微偏头，看到跳跃的火光，感受到身上盖着的衣物，又看到围坐在火堆旁、疲惫却都安然无恙的众人，眼神复杂。
“……我还活着。”她哑着嗓子，陈述了一个事实，语气听不出什么情绪。
“嗯，活着。”苏婉清立刻凑过去，递上一点点温水，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
秦雪就着她的手喝了点水，感受了一下左肩的状况。清创后的伤口被重新缝合包扎，虽然依旧疼痛，但不再是之前那种灼烧化脓、仿佛要将整个人吞噬的剧痛，而是变成了相对清晰的、伤口本身的钝痛和缝合线牵扯的刺痛。这种痛，虽然依旧难熬，却让她感觉……真实。她还活着，身体在对抗，在修复。
“……还行。”她简短地回答，目光扫过火堆旁沉默的林枫，“他……救的我？”
苏婉清点了点头，轻声将林枫如何进行清创缝合的过程简单说了一遍，省略了其中过于血腥和痛苦的细节。
秦雪听着，脸上没什么表情，只是放在身侧的右手手指蜷缩了一下。她看向林枫，他正侧对着火光，盯着黑暗的森林，侧脸线条在光影中显得格外冷硬。她想起了昏迷前那极致的痛苦，也想起了在痛苦间隙中，感受到的那双稳定到近乎冷酷的手，和那个在她耳边响起的、低沉而简短的声音：“忍住。”
那不是安慰，不是鼓励，只是一道命令。却比任何温柔的话语，更让她在无边的痛楚中，抓住了一丝锚点。
“谢谢。”她对着林枫的背影，清晰地吐出两个字。声音不大，但在寂静的夜晚和篝火的噼啪声中，格外清晰。
