三、 长生殿：昏聩的纵容
长生殿内，药香与熏香混杂。朱温确实病了，一场风寒引发旧疾，让他精力大不如前。但这并未减少他对权力掌控的欲望，反而因为身体的衰弱，对儿子们的猜忌和平衡玩弄得更甚。
他靠在榻上，看着王氏小心翼翼地为他喂药，目光却瞥向殿外侍立的朱友文和前来“探病”的朱友珪。
“朕老了，”朱温忽然叹息一声，声音带着一丝沙哑，“这江山，终究要交给你们年轻人。”
王氏手微微一颤，立刻娇声道：“陛下万岁之躯，些许小恙，很快便能康复。这大梁天下，离不开陛下呢。”
朱温不置可否，目光在朱友文和朱友珪身上扫过：“友文沉稳，友珪勇毅，都是朕的左膀右臂。只是……这天下太大了，朕有时候也在想，将来你们兄弟，能否和睦相处，共同守护这朱家基业？”
这话如同毒药，灌入朱友珪耳中，几乎让他失控。共同守护？分明是要他屈居朱友文之下！他死死攥紧拳头，指甲陷进肉里。
朱友文则立刻躬身，言辞恳切：“父皇放心，儿臣与二弟（朱友珪）必定同心协力，绝不负父皇重托！”他表现得无可挑剔，心中却冷笑，朱友珪那副样子，像是能“和睦”的吗？
朱温将两个儿子的反应看在眼里，浑浊的眼中闪过一丝满意。他要的就是这种效果，让他们互相牵制，谁也无法独大，最终依赖的，还是他这个父皇。
他甚至故意在朱友珪面前，对王氏表现出超乎寻常的亲昵和依赖，谈论一些似是而非的“军国大事”，进一步刺激朱友珪那根敏感的神经。他仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧，却不知自己正坐在即将喷发的火山口上，脚下的基石早已被欲望与仇恨腐蚀一空。
四、 交错：风暴前最后的平静
一场夏雨骤然而至，冲刷着皇宫的琉璃瓦。廊下，朱友文与朱友珪“偶遇”。
“二弟也来探望父皇？”朱友文语气温和，带着长兄（自居）的关怀。
朱友珪勉强挤出一丝笑容，僵硬无比：“大哥不也是？父皇病情，令人忧心。”他目光扫过朱友文腰间新佩的、代表部分禁军调度权的玉符，心中妒火更是熊熊燃烧。
“是啊，”朱友文似无意地抚过玉符，“父皇将些许琐事交予我，唯恐有负圣恩。二弟掌管禁卫辛苦，若有需为兄协助之处，但说无妨。”
这话听在朱友珪耳中，无异于胜利者的炫耀。他几乎要控制不住脸上的肌肉，咬牙道：“不劳大哥费心！禁卫之事，弟自会处理妥当！”
兄弟二人目光在空中交汇，一者温和下藏着警惕与得意，一者阴鸷中满是压抑的杀机。雨帘如幕，将这对名义上的兄弟隔开，也仿佛隔开了两个即将碰撞、你死我活的世界。
朱友珪不再多言，冷哼一声，转身踏入雨幕，背影决绝。他知道，已经没有退路了。那张氏联系韩勍的密信，或许已经送出。
朱友文看着弟弟消失的背影，眉头微蹙。他感到了那毫不掩饰的敌意，心中对权力的渴望也愈发急切。他转身，走向长生殿，那里有他最大的倚仗——父皇的“宠爱”，以及那个善于魅惑君王的妻子。
雨越下越大，冲刷着宫道的青石板，却洗不净这深宫之内弥漫的权欲与血腥气。所有的阴谋都已埋下，所有的仇恨都已点燃，只待一个契机，这座用背叛与杀戮建立的王朝，便将迎来它来自内部的、最猛烈的一次吞噬。
（本章结束）
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