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宣政殿内的争执，如同投入静湖的石子，涟漪虽渐渐平息，但那深层的涌动却未曾停歇。李存勖北伐契丹之心已如离弦之箭，势不可挡。面对这位锐气正盛、志得意满的盟友，李炎清晰地认识到，此刻的任何正面争执，不仅徒劳无功，更会提前暴露自己的野心，成为众矢之的。
一、 金杯共饮，主动退让
数日后，在一次商议钱粮调配的小型会议上，当李存勖再次为北伐军需与郭崇韬等人据理力争，甚至语气中已带上一丝不耐时，李炎做出了一个令所有人都感到意外的举动。
他缓缓起身，面向李存勖，神色郑重而诚恳：“晋王殿下。”
殿内瞬间安静下来，连李存勖都略带诧异地看着他。
李炎沉声道：“前日殿内，炎思虑不周，只顾及中原疲敝，却忽略了契丹之患迫在眉睫，更低估了殿下扫除边患、扬威域外的决心。殿下欲效彷汉武，北击胡虏，此乃功在千秋之壮举，炎，深感敬佩！”
他话语一顿，在众人惊疑不定的目光中，继续道：“北伐之事，关乎国运，不容有失。山南虽不富裕，但愿倾力支持。炎已下令，即刻从荆襄粮仓调拨粮草二十万石，军械五千副，并筹措银钱五十万贯，以供殿下北伐之需。此外，汴梁及其周边防务，殿下尽可放心，炎必竭尽全力，确保殿下后方无忧！”
此言一出，满堂皆惊。这不仅完全放弃了此前“先稳中原”的主张，更是拿出了实实在在的巨大支持。连李存勖都愣住了，他本以为李炎会继续阻挠，没想到对方竟如此“深明大义”，且支持力度远超他的预期。
“李节帅……此言当真？”李存勖有些不敢置信。
“军国大事，岂敢儿戏？”李炎语气斩钉截铁，“殿下为天下计，炎岂能因区区钱粮物资而裹足不前？只望殿下旗开得胜，早奏凯歌！”
李存勖大喜过望，心中对李炎的那点不快瞬间烟消云散，甚至生出一丝愧疚与感激。他大步上前，握住李炎的手，动情道：“节帅真乃国之柱石！有节帅如此支持，本王何愁契丹不破！待本王凯旋，定与节帅共享这万里江山！”
二、 白刃藏锋，暗中布局
退朝之后，回到节帅行辕，石敬忍不住抱怨：“主公！为何要对那李存勖如此退让？二十万石粮草，五千副军械！这几乎是我们的半数储备！他拿去北伐，成败尚且未知，若是败了……”
“若是败了，”李炎打断他，眼神平静无波，仿佛刚才那个慷慨激昂支持北伐的不是他本人，“那消耗的，也是他李存勖的精锐，动摇的是他河东的根基。而我们，不过付出了一些身外之物。”
杜如晦微微颔首，接口道：“主公英明。此乃‘李代桃僵’之计。李存勖锐气过盛，刚极易折。北伐契丹，绝非易事，即便胜，也是惨胜，必然元气大伤；若败，则威望扫地，内部必生乱象。届时，我军兵精粮足，根基稳固，又何须看他脸色？”
李炎走到窗前，望着北方，语气深沉：“飓风过岗，伏草惟存。如今李存勖便是那阵席卷一切的飓风，我们这株草，若硬要与之抗衡，只会被连根拔起。唯有暂避其锋，伏低做小，方能存活，方能等待风停之时。”
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