他转过身，目光扫过麾下核心众人，声音不高，却带着不容置疑的力量：“眼下，我们要做的，不是争一时之长短，而是积万世之基业。”
“其一，全力整合已掌控的荆襄、淮西及河南部分州县。杜如晦，你亲自负责，整顿吏治，清丈土地，推行轻徭薄赋，务必在最短时间内，将此地打造成铁桶一块，钱粮广盛之地。”
“其二，石敬，降卒的整编筛选要加快。汰弱留强，打散编入各军，严加操练。同时，广募流民，扩充军备。我们要的，是绝对忠诚、如臂使指的精兵，而非数量庞大的乌合之众。”
“其三，”李炎目光微冷，“暗中联络四方。对那些不满沙陀统治的士族、对李存勖心存疑虑的梁朝旧将，乃至……西边那个一直隔岸观火的岐王李茂贞，都可以悄悄接触。多一个朋友，总好过多一个敌人。”
他的命令一条条发出，清晰而冷静。这不是退缩，而是战略性的转移，将明处的争斗转为暗处的积累。他深知，与李存勖的“金杯共饮”终有尽时，待到利益分配触及核心，或是某一方力量对比发生根本变化时，那藏在杯底的“白刃”，终究会显露锋芒。
三、 情意难顾，大局为重
慕容芷将这一切看在眼里。她看到了姐夫的隐忍与深谋，也感受到了李存勖在那份“慷慨”支持下的志得意满。她心中复杂难言，既有对李存勖处境的隐隐担忧，更有对姐夫这番深沉算计的凛然。
李炎似乎看出了她的心思，在一次仅有二人在场时，澹澹开口：“芷儿，可是觉得姐夫过于……算计？”
慕容芷连忙低头：“芷儿不敢。”
李炎叹了口气，语气缓和了些许：“乱世之中，一步踏错，便是万劫不复。个人好恶，儿女私情，在社稷江山面前，皆需让步。李存勖是英雄，但英雄，往往未必是最后的胜利者。你……要明白。”
慕容芷心中一震，知道姐夫此言既是点拨，也是告诫。她将那份悄然滋长的情愫更深地埋藏起来，恭声应道：“芷儿明白，一切以大局为重。”
李炎点了点头，不再多言。他需要慕容芷的才智与忠诚，更需要她明白，在这场权力的游戏中，任何人都不能成为感情的奴隶。
汴梁的天空下，李存勖正摩拳擦掌，准备着他饮马瀚海的壮举；而李炎，则如同最耐心的猎人，收敛了所有的锋芒，潜伏在草丛之中，默默地磨砺着爪牙，等待着属于他的时机。
（本章结束）
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