苏舜卿愣了一下，没有接。“为什么？”
老宫女扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情：“看你顺眼。你身上有股劲儿，不像那些人，”她朝叽叽喳喳的翠儿等人方向努努嘴，“只晓得欺负更弱的。你不一样，你是……”她似乎在寻找合适的词，“你是落难的凤凰。”
苏舜卿心中微震，垂下眼帘，接过那半块饼，低声道：“谢谢。”
老宫女摇摇头，不再说话，只是望着远处宫墙的轮廓，眼神空洞。过了一会儿，她才仿佛自言自语般低语：“这宫里啊，起起落落，见得多了。今日贵妃，明日阶囚，有什么稀奇。能活下去，才是本事。”
活下去。苏舜卿慢慢咀嚼着那干硬的饼，混合着唾液，艰难地咽下。是的，活下去。不仅仅是为了腹中这个未出世、不知是福是祸的孩子，更是为了……那一口从未咽下的气，那一段从未忘记的血仇。
夜深了，浣衣局终于沉寂下来。苏舜卿躺在通铺上，身下是硬邦邦的木板和薄得几乎感觉不到的褥子。同屋的宫女们早已累得沉沉睡去，鼾声、磨牙声、梦呓声交织。她睁着眼睛，望着黑暗中屋梁模糊的轮廓，思绪飘回了遥远的江南，飘回了她早已破碎的“家”。
她并非生来就是细作，也并非天性凉薄。
苏家本是吴越之地颇有名望的士绅家族，诗礼传家。父亲苏文衍曾任吴越国杭州刺史，为官清廉，颇得民心。母亲出自书香门第，温柔贤淑。她作为家中幼女，备受宠爱，童年时光是在父亲讲述史书典故、母亲教导琴棋书画中度过的。她记得家中庭院那株老梅，记得哥哥带着她偷偷溜出府去看钱塘江潮，记得母亲在灯下为她缝制新衣时温柔的笑容。
一切的改变，发生在天复二年。那时杨行密与钱镠争夺两浙，战火波及。父亲因不愿屈从杨行密麾下某位大将的勒索，并暗中保护了一些逃难的钱氏旧部，被诬陷“通敌”。一夜之间，苏家被抄，父亲被下狱，不久便“病逝”狱中。母亲悲痛欲绝，悬梁自尽。哥哥当时在外游学，听闻噩耗赶回，却被杨行密的军队以“叛党余孽”之名截杀于途中，尸骨无存。偌大的苏家，顷刻间烟消云散，只剩下当时年仅十二岁、因在外祖家小住而侥幸逃过一劫的苏舜卿。
她被杨行密的部下找到，带到了广陵。她永远记得第一次见到那个被称为“吴王”的枭雄时的情景。杨行密并未如她想象中那般凶神恶煞，反而显得有些疲惫和苍老。他看着她，目光复杂。
“你很像你父亲，尤其是这双眼睛。”杨行密说，“苏文衍是个人才，可惜，不识时务。”
年幼的苏舜卿浑身发抖，眼中却燃烧着仇恨的火焰。
“恨我吗？”杨行密问，随即自己摇了摇头，“恨吧。但这世道，就是这样。你苏家败了，这就是结局。不过，本王可以给你另一个选择。”
他告诉她，他可以给她新的身份，锦衣玉食的培养，教她一切能取悦男人的本事，将她送到这天下最有权势的男人身边。而她需要做的，就是成为他的眼睛和耳朵，在必要时，成为他的一把刀。
“为什么选我？”她听见自己稚嫩却冰冷的声音问。
“因为你聪明，因为你漂亮，更因为……”杨行密缓缓道，“你心里有恨。恨能让人坚韧，能让人不惜一切。好好利用这份恨，也许有一天，你能得到你想要的。”
她想要的？她当时只想要杨行密死，想要所有害她家破人亡的人陪葬！但杨行密说得对，她一个孤女，一无所有，拿什么去复仇？留在他身边，至少有机会。
于是，她接受了。她将仇恨深深埋藏，戴上顺从与感恩的面具，如饥似渴地学习一切被教导的东西。歌舞乐器，诗词歌赋，妆容仪态，乃至察言观色、揣摩人心、运用权谋……她学得比任何人都刻苦，因为她知道，这是她唯一可能拥有的武器。她的美貌日益耀眼，她的才情令人惊叹，她逐渐成为杨行密手中最精致、也最危险的一件“礼物”。
她被送入晋阳皇宫时，心中并无多少对未来的憧憬，只有一片冰冷的算计和燃烧的恨意。李存勖是皇帝，是北方的主宰，而杨行密是南方的枭雄，是她的“恩主”也是仇人之一。让他们互相争斗，消耗，不正是她乐见的吗？至于慕容芷，那个看起来拥有一切——尊贵出身、姐妹情深、帝王信任——的女人，不过是她计划中需要铲除或利用的障碍。
她步步为营，确实一度风光无限，几乎触及权力的边缘。她离间帝后，传递消息，甚至差点引发南北大战。她以为自己可以操控棋局，却终究还是成了更大棋局中的一枚棋子，被无情舍弃。
如今，身陷囹圄，做着最卑贱的活计，腹中怀着仇人之子的骨肉（尽管李存勖也是她复仇棋盘上的一环），这真是命运最残酷的玩笑。
一滴冰凉的液体滑过眼角，没入鬓发。苏舜卿抬手，用力抹去。
不，她不能就此认输。杨行密或许放弃了她，李存勖抛弃了她，但这深宫之中，只要她还活着，就还有变数。腹中的孩子，无论男女，都是皇家血脉，这是她手中一张意想不到的牌。浣衣局的艰苦，磨去了她表面的浮华与骄纵，却让她的意志如同被反复捶打的铁胚，越发坚韧冰冷。
她要活下去，要比任何人都活得久。她要看着这所谓的“大唐”如何风雨飘摇，看着那些高高在上的人如何跌落。慕容芷、李存勖、李炎、甚至已经死去的杨行密……这些人都欠她，欠苏家。
窗外的月光透过破旧的窗纸，在地上投下微弱的光斑。苏舜卿轻轻抚上自己尚未显怀的小腹，眼神在黑暗中亮得惊人。
“孩子，”她无声地低语，声音只存在于自己的意识中，“你来得不是时候，但或许，这是上天给我的另一条路。娘会活下去，你也要活下去。总有一天，我们要让那些欠我们的，百倍偿还。”
她翻了个身，强迫自己闭上眼睛休息。明天，还有更多的衣物要洗，更多的屈辱要咽下。但此刻的苏舜卿，心中不再只有毁灭的恨意，还多了一丝属于母性的本能，和一种更加深沉、更加持久的蛰伏与等待。
她知道，游戏还未结束。只要不死，总有翻盘的机会。而这深宫冷院的尘埃与苦难，正在将昔日的毒花，淬炼成某种更加可怕的东西。
