廖家宅院确如廖望所言，谈不上轩敞，但收拾得干净整洁，每寸地方都被过日子的烟火气压得很实。
廖望的妻子是位眉目温润的中年妇人，听罢丈夫三言两语，目光落到润青身上，那慈和里立刻掺进十二分热络，不容分说便转身张罗起来，利落地吩咐下人添菜加饭。
饭厅也不过堪堪容下一张八仙桌，人气却旺。长子廖定已在户部谋得个差事，虽是个小官，却也穿戴体面；廖少奶奶随着婆婆一道忙前忙后，手脚麻利，看上去是个持家有道的。他们的孩子祥儿约莫五六岁，正是淘气的时候，在桌椅间钻来钻去，像只不知倦的小猴儿。
家中还有位未出阁的幺女，循着闺阁礼数不便上桌，只在后堂用饭。
桌上虽都是些家常饭菜，却荤素得宜，色香味俱佳，热气腾得人眉眼都模糊了。廖夫人不住为润青布菜，口中念叨着：“徐太医千万别客气，就当是自己家里一样。你们太医局当差辛苦，得多吃些。”
廖望闻言，故意板起脸，拈着筷子“抗议”道：“夫人，为夫也同样在太医局挣辛苦钱，怎不见你这般惦记着我？莫非是见徐太医模样俊俏，就偏心眼儿了？”
廖夫人斜睨他一眼，笑道：“越老越没个正形，怎地和客人争起宠来？你哪回爱吃的菜，不是稳稳当当落在你面前的？”言语间自然地夹了一大块油亮酥烂的烧肉，放到他碗中。
一番话说得满堂粲然，先前席间那点生分与拘束，顿时消散无踪了。
润青垂眸，望着碗沿蒸腾的热气，看那白雾凝了又散，散了复凝。
他自幼随先生长大，日子过得清冷。一年之中，也唯有除夕那顿年夜饭，能与云朔、岑钧凑成一桌，嗅得几分烟火人间的暖意。这般一家围坐、笑语喧腾的场面，于他原是镜中花，水中月，是心底悄然生长却不敢声张的渴求。
此刻身陷其中，那些碗筷轻碰的脆响、长辈关切的絮语和孩童无拘的嬉闹，汇聚成一股暖流，一点点漫过他心口那道看不见的堤防，浸透了那片从未示人的荒芜。
廖望让妻子温了一壶老酒，自斟自饮了几杯，面色渐渐泛红，话也多了起来。
他目光扫过儿子、儿媳、小孙儿，最终落在润青身上，叹息一声，语气染上了几分酒意与深藏的郁愤：
“说起来，我们这些云国旧民，在北郸人眼中，岂止是低人一等？简直是低人四等、五等，甚至连人都不算是！却偏要为生计所迫，在这太医院里谨小慎微地当差，每日带着满身疲累回到家中，能慰藉自己的，也不过这一壶浊酒罢了。”
他目光有些朦胧，带着深深的怀念与不甘：“我这心里，却还总惦念着，哪日云国的旌旗，能再次插上晟京的城头，叫我们不必再低头做人！”
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