玿宗面色稍霁：“嗯，他们还算识时务。”
“正是。因此，臣弟斗胆，思及一策，或可助陛下将此番威德，化为北境更长久的太平。”他微微抬头，目光恭敬，“今岁减丁之期将至，臣弟以为，或可暂缓执行。”
他话音刚落，玿宗的脸色便沉了下去。又是这一套！这仁弱之心，何时能改！
玿宗刚刚舒缓的眉头再次蹙起：“暂缓？太祖定下的规矩，岂能说改就改？你这是在......质疑祖制？”
端珵的头低了些，语气却依旧坚定：“臣弟不敢。只是世易时移，如今我大郸国兵强马壮，威加海内，维持边境太平，或可辅以他法。譬如严控边市，禁售精铁、硝石等物。”
“蛮族失却刀兵之利，自然不敢轻易犯边。若能暂缓减丁，必能使额托诸部感念天恩，边境亦可享更长久的太平。”
这番有理有据的言论，引得几位深知边境疾苦的武将微微颔首。然而玿宗脸上的阴云却愈发浓重。
“九弟，”皇帝的声音冷了下来，带着一丝不易察觉的失望，“你可知，朕为何将枢密院要务交予你？”
端珵心头一凛：“臣弟……不知。”
“朕是望你能通晓兵事，明辨利害，成为国之柱石！”玿宗的声调陡然拔高，“可你呢？这般妇人之仁，如何能……”他猛地刹住话头，将后面的话硬生生咽了回去，眼中尽是恨铁不成钢的愠怒。
这番未尽之语，却比直接斥责更令人心惊。几位重臣已然低头，品出了别样的意味。
端珵深深俯首：“臣弟愚钝，有负皇兄期望。”
玿宗看着这个被他寄予厚望的弟弟，那份宽仁的性情，于守成之君或许是美德，但于一名要完成太祖遗命、一统江山的君王而言，便是致命的缺陷无疑了。
他少时虽已跟随五皇叔征战四方，但大约是在五皇叔的羽翼之下被“保护”的太好了，眼里只有止戈为武的理想，却不懂斩草除根的必要。
既然在京城的温床里养不出铁血手腕，那就该去最残酷的地方，亲眼看看边境士兵是如何与额托人短兵相接、血肉横飞的，亲身体会何为“非我族类，其心必异”！
你既然如此体恤边民，朕便成全你！”皇帝的声音斩钉截铁，不容置疑：“你去替朕镇守朔州！没有朕的旨意，不得回京！”
话音落下，众臣面面相觑，都在对方眼中看到了惊骇。朔州！那可是北境最苦寒的边陲，终年风沙肆虐，冬日里滴水成冰。去那里镇守，简直无异于流放......
几位素来与端珵亲厚的老臣喉头微动，最终把已到嘴边的求情话语死死压在了舌根底下。他们太了解龙椅上那位了——此刻开口，非但救不了端珵，反而会引火烧身，落得个“结党营私”的罪名。
然而，一旁的丞珲却在竭力掩饰着自己的得意。玿宗的决定正中他下怀——只要端珵远离京城，他就能更加顺利地操控日渐虚弱的皇帝，一步步地实现他的宏图大志......
