祭坛之上，太后的声音如寒冰坠地，禁军刀剑出鞘的冷光映照着百官煞白的脸。一片死寂之中，压抑的抽气声与衣料摩擦的窸窣声显得格外清晰。
人群中隐隐骚动，却无人敢高声言语。太后还政不过年余，朝堂上下，遍布其一手提拔的党羽。而少帝，终究是年轻气盛，根基未稳便力排众议，仓促北伐。
那场仗败得迅疾而惨烈，最终以俯首称臣收场，堪称国耻。不仅掏空了国库，更把少帝和主战派大臣好不容易攒起来的那点精神气，彻底打没了。
主战派刚抬起的头又被按了下去。就连为当年冤死的北伐元帅令元捷平反昭雪之事，也因此被无限期搁置，寒了多少臣子的心。
此刻太后之所以敢如此明目张胆，正是看准了皇帝威望已跌至谷底，人心浮动，时机似乎已然成熟。
几位须发皆白的老臣嘴唇翕动，终究化作无声的叹息。甚至有人开始以袖拭泪。
他们心中明镜一般：少帝并非太后所出，母子名分之下，实则是权力的角逐。
若能废黜少帝，改立由太后亲手抚养、年仅十二的齐王，太后便可名正言顺地再度临朝，垂帘听政，将这天下权柄，重新牢牢握于掌中。
“皇帝！”太后见顼宗紧抿双唇，默然不语，又开口道：“你当初在哀家面前立下重誓：若哀家认为你德行有亏，不堪担当国君重任，便可召集宗室与重臣，在太庙前举行公议。倘若过半臣工认定皇帝失德，你便应当自愿退位，以安社稷。”
“如今虽非身处太庙，但百官俱在，事已至此，你还有何话说？”
殿前都指挥使的甲胄再次发出铿然之声，打破了凝滞的空气。他手按佩刀，向前一步，其意不言自明。
太后口中虽句句冠冕，实则真正的动机，是在邢埙一事中感受到了威胁——
少帝不再是那个需要她庇护的稚子，而是一头急于立威、手段酷烈且试图将她势力连根拔起的幼狮。这让她清晰地意识到：这头幼狮的獠牙已现，若今日不除，他日必被其反噬。
太后的目光缓缓扫过百官：“皇帝失德，天命不佑！为社稷宗庙计，请皇帝即刻颁诏退位吧！”
众臣屏息，所有的目光都钉在顼宗身上。
顼宗闭了闭眼，复又睁开，缓缓道：
“母后所言极是。北伐之败，罪在朕躬。儿臣用人失察，致使将士血洒疆场，百姓流离失所……这些，儿臣都认。”
太后的嘴角几不可察地牵起一丝弧度。
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