文宝飞舟之上。
飞舟舱内，方运与老师苏守正对坐，清茶雾气袅袅。
“心中可有疑惑？”苏守正抿了一口茶，率先开口。
方运沉吟片刻，恭敬道：“学生确有些不解。严律公之事虽暂了，但其背后势力与那‘影殿’绝不会善罢甘休。此时离开天南府，是否……”
“是否显得怯了？或是将祸水引向了州城？”苏守正眼中了然。
方运点头：“学生确有这般顾虑。”
“避其锋芒，并非怯懦，而是智慧。”苏守正放下茶盏，语气转为严肃，“天南府池水已浊，且太小。严律公代表的是《金科律》的僵化秩序，而‘影殿’……其根须之深，恐远超你我想象。你继续留在那里，如同明灯置于暗室，所有暗箭皆朝你一人而来，防不胜防，亦会牵连天南无辜。”
他顿了顿，继续道：“州城则不同。此地龙蛇混杂，势力盘根错节，反而能形成一种微妙的平衡。江州州文院并非铁板一块，院主与刑律殿素来不和，亦有其他派系倾轧。你在此地，有更广阔的空间周旋，亦有更多借力打力的可能。此其一。”
“其二，”苏守正目光深邃地看向方运，“你的‘文心’对《金科律》的排斥反应，乃千古未闻之异象。其根源，绝非一府一州之事，恐涉及圣院立法之本。州文院的‘万卷藏书楼’内，或有关于《金科律》源头及历代修订的孤本秘卷，这是在天南府绝对接触不到的。你需要来这里，查清根源，方能知己知彼。”
“其三，”他语气微沉，“据为师所知，‘影殿’在江州的活动远比在天南府频繁。他们刺杀于你，绝非无的放矢。来此，亦是引蛇出洞，或许能更快查到幕后主使的线索。此为阳谋，亦是险棋，但你已别无选择，唯有勇猛精进。”
方运闻言，心中豁然开朗，所有疑虑尽去。
“学生明白了。多谢老师筹谋。”方运心悦诚服地行礼。
“嗯。”苏守正微微颔首。
文宝飞舟缓缓降落在江州州城的专用渡口。
舟门开启，苏守正一袭朴素麻衣，率先走下，方运紧随其后。
刚踏出飞舟，一股远比天南府浓郁的天地元气便扑面而来。
举目望去，州城城墙高耸入云，其上符文隐现，城门处车水马龙，人流如织。
“江州州城，果然气象非凡。”方运深吸一口气，眼中闪过一丝惊叹。
与此地相比，天南府确实只能算边陲小城。
苏守正神色平淡，淡淡道：“一州之枢，文华鼎盛，亦藏污纳垢。水，比天南深了十倍不止。谨言慎行，然，文心不可屈。”
“学生谨记老师教诲。”方运恭敬应道。
两人并未张扬，收敛气息，如同寻常文人般步行入城。
然而，方运“诗成镇国”、“逆伐大学士”的事迹，早已通过各方渠道传到了州城顶层圈子。
州文院深处，几位院判围坐在檀木案旁，香炉青烟袅袅。
“苏守正……竟真将他带来了。” 李深之轻叩桌面，“诗成镇国，逆伐大学士，此子确为惊世之才。然其性如烈火，不循常规，甫至天南便掀翻棋局，恐非易与之辈。”
周世宏冷哼一声：“天才？自古天才易夭折！严律公纵有不是，亦代表州院颜面。苏守正如此行事，未免太过护短。此风若长，州院法度威严何在？”
而始终闭目养神陈明远的缓缓开口：“木秀于林，风必摧之？然我江州，莫非已无容才之量？《金科律》之弊，非一日之寒。此子文心异动，或许……正是契机。”
与此同时，刑律殿内气氛肃杀。
“查！” 首座长老秦厉山声音冰冷，“将此子方运的底细，连同他与苏守正抵达州城后的一举一动，给本座查个水清弊绝！苏守正以为将他带离天南便可暂避风头？殊不知，这州城，才是真正的漩涡中心！”
茶楼酒肆中，方运的故事被添油加醋，传得神乎其神。
“听说了吗？那天南府的方运，就是作出镇国诗篇、硬刚大学士的那位，来咱们州城了！”
“可是那位‘安能摧眉折腰事权贵’的方解元？如此人物到来，必能让这死水一潭的州城，搅动些风雨！”
“强龙不压地头蛇。州城水深，关系盘根错节，他一个毫无根基的年轻人，虽有才学，只怕步步维艰 。”
“方解元乃我辈楷模！不媚权贵，以诗文镇国，方显我文人风骨！”
“真希望有机会能与方解元讨教诗文，若能得他指点一二，胜过苦读十年！”
“哼，乡下地方来的狂生，侥幸得了一两篇镇国诗文，便不知天高地厚。州城可不是天南那等小地方，看他能狂到几时。”
而苏守正径直带着方运走向位于城中心的江州州文院。
州文院建筑恢宏，殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱间有文气缭绕，门前两尊瑞兽石像默立，肃穆庄严。
大门前广场开阔，进出之人大多气息沉稳，衣着考究，非富即贵，或是文道修为不俗之辈。
在苏守正的示意下，方运独自走向新生报备处办理手续，苏老则身影微晃，不知去了何处，显然有意让方运自行应对。
报备处设在一座偏殿，殿内已有不少年轻面孔，大多锦衣华服，气质矜持中带着傲气，显然是州城本地的世家子弟。
方运一袭青衫，平静地排在队伍末尾，并未引人注目。
这时，一名摇着描金折扇的锦衣少年踱步而来，正是江州别驾之子赵元。
他目光在方运身上一扫，嘴角勾起讥讽，用扇骨轻敲掌心：“啧，这年头州文院的门槛是越来越低了，连天南府那种穷乡僻壤来的都能进来？”
