翌日，天刚蒙蒙亮，林将军府的角门悄悄开启。心腹小厮将主子的请安牌子贴身藏好，翻身上马，直奔那巍峨的皇城而去。
一路无话，唯有风声掠过耳畔。牌子循例递进宫门，层层通报，待消息传回府时，正值午膳时分，日头已近中天。
花厅内，林从之与杨榕相对而坐，桌上摆着几样精致小菜，却无人有心动筷子。
心头正沉闷着，忽闻管家步履急促地入内，屏退左右侍立的丫鬟，方才压低声音禀道，“老爷、夫人，宫里传回话了。”
杨榕执箸的手微微一顿，随即又稳稳夹起几根笋丝，放入面前碟中，并未抬眼。
林从之却按捺不住，放下碗筷，急问道，“如何？”
“亚太后娘娘准了夫人的请安，宣您午后入宫觐见。”管家略微欠身，恭敬地回道。
杨榕叹了口气，面上却波澜不兴，只淡应一声，“知道了。”
林从之挥退了侍立一旁的下人，身子微微前倾，浓眉紧锁，“怎么这么急？她这是……打的什么主意？”
杨榕放下象牙箸，取过一方素绢，细细地拭了拭唇角，从容不迫地说道，“能有什么主意？她刚回宫，脚下根基未稳，正是要睁大眼睛、竖起耳朵的时候。”
“我递牌子，她若拒了，反倒显得心虚或是刻意与我林家划清界限。见了，才好名正言顺地探我的底，也顺便……”她顿了顿，眼底掠过一丝落寞，“……敲打敲打我这故人。”
林从之闻言不免更为担忧，眉头皱得愈发紧了，“如此说来，此番进宫，怕是宴无好宴。”
“是宴非宴，端看去的人如何应对。”杨榕站起身，鬓边的钗环随之摇动，“放心，我心里有盘算。该说什么，不该说什么，我自有分寸。”
“你只管将你要查的事盯紧便是，尤其是她那侄女的根底，一丝一毫，都别漏过。”
林从之深知夫人之能，见她如此从容，心下稍安，点头道，“我晓得，你自己务必当心。”
杨榕微微颔首，不再多言，由侍女扶着，回去更衣准备。
午后，一辆不甚起眼的青布帷马车，停在了宫墙根下。
杨榕只带了一个自己最得力的贴身侍女，递了腰牌，验明正身。
经过宫门侍卫的层层盘查，便随着一名面容恭谨、眼神却活络的小太监，默然无声地走进了这重重宫阙。
朱墙高耸，隔绝了外间的喧嚣；宫道漫长，好似永远也走不到尽头。
阳光透过瓦片便成了细碎的光斑，洒在青石板上，明明亮亮的，却透着一股子森然的冷意。
今日的慈宁宫也格外安静，引路的太监至偏殿外便止步，躬身退下。
丹若早已候在门外，见到杨榕过来，脸上便立刻浮现恰到好处的热络笑意，上前一步，规规矩矩地福身行礼，“奴婢给林夫人请安。太后娘娘已等候多时了，您请随奴婢来。”
杨榕颔首，神色淡然，抬手虚扶，“有劳丹若姑娘了。”
说罢，指尖在衣袖处本就光洁的锦缎上轻轻一捻，仿佛要捻去心头那点无形的尘埃，这才随着丹若缓缓步入偏殿。
